***
- Ко мне, Петя, сегодня родня приезжает, - Глоин, забежавший на почту, кряхтел, мял бланк телеграммы и прятал глаза, - ну, ты понимаешь, я их должен как-то в доме разместить, а мастерская под заклятьями и опечатана.
Высморкавшись, Глоин продолжил, еще более засмущавшись:
- В гостиницу их не поселишь - обида смертельная! Они меня вроде как поддержать приезжают, напели им что-то про мое душевное здоровье... А гостевая у меня одна...
- Не волнуйся, Глоин, я сегодня ведь съезжаю. И так загостился!
Глоин поднял на меня глаза, подозрительно быстро наливающиеся бешенством - покладистостью характера гном не отличался, даром что ювелир.
- Я тебя не гоню, Петя, не дергайся! Решу я это как-нибудь!
- Глоин, я правда сегодня съезжать от тебя собрался, - тут я решительным жестом не дал Глоину прервать себя, - в любом случае, сегодня я ночевать у тебя не буду. Видишь ли, есть такое дело...
- Дело? - Глоин посмотрел на меня с интересом, - да какое дело у тебя может быть? Ты же подрядился тварь пристрелить? Ночью, что ли, на охоту пойдешь? Последнего ума решился?
- Что ты, Глоин, - я замахал руками в притворном испуге, - тварь подождет до утра. Ночью у меня другое дело будет.
- Да какое дело ночью? - Глоин был в полном недоумении. Сейчас я его огорошу.
- Понимаешь, Глоин, в аборигенских городах, в Старых княжествах, расслабиться сложно - как в бордель пойду, так в драку влезу... А в городах у пришлых - лепота!
- Чего?
- Красота, в смысле! Законность, порядок, высокое качество обслуживания, сортир теплый и душ с горячей водой.
- В бордель собрался, Петя? - гном посмотрел на меня ошалелыми глазами, потом открыл пасть, и я в очередной раз услышал его громовой хохот. - Вам же, эльфам, раз в год нужно!
- И этот раз наступил.
Глоин ржал, не переставая. Несколько раз ему не хватало дыхания, он широко разевал рот, прижимая ладони к солнечному сплетению, тяжело переводил дух, но потом снова разражался таким гомерическим хохотом, что вздрагивали урядники за баррикадой у полицейской части.
Отсмеявшись, Глоин заметил совершенно серьезно:
- Давно так не веселился... Но ты знаешь, в борделе деньги нужны. Там бесплатно не обслуживают.
Деньги у меня были, о чем я Глоину и сказал. И даже показал. И сказал, что раз деньги получил, то, во-первых, все равно в гостинице бы поселился, а во-вторых, приглашаю его в кабак - отмечать мой первый рабочий день в качестве городского ополченца с правом умереть первым. Глоин только крутил пальцем у виска и говорил, что мне точно в бордель надо, чтобы перед смертью, когда вся жизнь перед глазами проносится, не было стыдно за бесцельно прожитые годы.