На глазах Стрекалов выступили слезы. Облегчения или жалости?
- ..., Корнеев, красавчик! У двух энергии не хватит... не должно хватить...
- Не дави на жалость, Виталя! Этот твой, экспериментальный, кстати, два военных патруля порвал. И зачем, между прочим, ты на гнома напал?
- А что гном? Я ему ничего плохого не сделал... - с непритворным недоумением произнес Стрекалов и выложил мне причины своей заинтересованности Глоином.
- Ты же знаешь, какой контроль в Академии за выполнением плана? И какой учет? Да если кто-то хочет чем-то своим заняться, то только пробирки и не надо покупать. А все остальное за свой счет. А знаешь, сколько реактивы стоят? А драгметаллы? А камни? Не все заклинания на горном хрустале, который у нас за расходник, работают, поверь моему опыту. А если камешек размерчиком с полкарата сгорит, откуда его стоимость покроют? Да из моего жалования и покроют! Полугодового, с оставлением прожиточного минимума!
Вот как задело за живое человека.
Как я понял, Виталий залез в долги, накупив драгоценных камней, и с упорством, достойным лучшего применения, портил их, пытаясь прокрутить стабилизирующее заклятие. Так ему не хотелось признаваться в том, что он оборотень. Если бы агенты какой-нибудь разведки предложили ему продать все известные ему государственные секреты Тверского княжества оптом и в розницу за приличный бриллиантик, он бы не задумался ни на секунду. Но что-то предложений не поступало. Виталий стал специалистом в области цен на драгоценные камни, и конечно, такая фигура, как Глоин Глаз, не могла пройти мимо его внимания.
- Очень талантливый ювелир, - чуть не облизываясь, говорил Виталий, - но стоило мне заикнуться, что я из Твери, как он насупился и стал уводить разговор в сторону. Чем его Тверь обидела? Новое же княжество, союзник Ярославлю...
- А не упоминать, что ты из Твери, никак нельзя было?
- Да почему, можно, но я как-то не думал... - проблеял Виталий. - увидел потом его пьяного и решил, что договорюсь. Ну, с пьяными легче договариваться...
- То есть красных смарагдов не брал?
- Не брал и в глаза не видел, - Виталий заинтересованно посмотрел на меня, - а ты их видел? И какие они?
- Ладно, проехали... Теперь вопрос на засыпку: чего на полицейских напал?
- Да я сразу в окно сиганул, когда они документы затребовали... Как бы я объяснялся с полицией? Двойников вызывать противозаконно. И что значит проехали? Да если бы у меня были кровавые смарагды, хотя бы один - размером с полкарата, то я бы...
- Камней всего три, самый маленький - девять с половиной карат.