— Жополиз, — пробурчал Морли, и старик поспешно, трусовато закивал, соглашаясь. Ох и странные тут порядки!
— Фома, не отставай. Анджей, присмотри за мальчишкой, — распорядился Рубеус. На мальчишку Фома не обиделся, тот факт, что рыжий и спокойный Анджей, надежный, как весь этот замок вместе со стенами, пушками и воинской дружиной, будет присматривать за ним, успокаивал.
— Так где же князь? — повторил вопрос командир.
— В пытошной, ваш преподобие, в пытошной они. Допрашивать изволют. Беспокоить не велели, дюже они не любят, когда от допросу отвлекают. Ну, а, когда Ратомирка закончит, снедать будут. Его сиятельство завсегда после пытошной снедают. Так я про вас и доложу…
Ждать пришлось недолго, Фома даже сумку разобрать не успел, только-только вытащил чернильницу да драгоценный листы с дорожными записями, как в комнатушку, отведенную им с Анджеем, заглянул Антипка. Князь, видите ли, закончил дела в пытошной и приглашает святых братьев разделить с ним трапезу.
— А идти-то куда? — поинтересовался Анджей.
— Вниз, ваше преподобие, вниз. Не извольте беспокоиться, я, как столы накроют, мальчишку пришлю, он вас и проводит.
— А чего это князь внизу трапезничает?
— Так, — лицо старого кастеляна удивленно вытянулось, а глазки довольно заблестели, — тварюка эта, что при князе, света солнечного не переносит, вот и прячутся.
— Интересно, — пробурчал Анджей, когда Антипка ушел. — Князь обедает с нелюдью и приглашает к столу посланцев Святого престола… либо с разума сблаг, либо я чего-то недопонимаю. А что думаешь?
Фома пожал плечами.
— И правильно, — Анджей поправил кобуру. — На месте разберемся. Только вот, опасаюсь, Рубеусу новость не слишком понравится.
Рубеусу не понравилось. Рубеус побелел от ярости, а налившийся кровью шрам сделался похожим на клеймо, отчего вид у командира стал и вовсе ужасный. И Фома испугался, что брат Рубеус сейчас передернет затвор и просто-напросто пристрелит сначала князя, а потом и вампира.
Но нет, командир сумел справиться со своей яростью. В зал он вошел без оружия — видимо все-таки не слишком доверял самому себе — и с гордо поднятой головой.
— Их преподобия, посланцы Святого престола! — объявил Акимка, и Фома, унимая дрожь в коленях, шагнул вслед за Анджеем.
Вот сейчас он увидит существо, которое изменит судьбу всего человечества.
Вальрик
Отоспаться не получилось, только-только удалось задремать, как робкий и оттого втройне раздражающий стук в дверь прогнал сон. Вальрик хотел было сказать все, что думает о тех, мешает отдыхать уставшим людям, но мальчишка-посыльный выглядел перепуганным насмерть и гнев куда-то испарился.