На губах наставницы промелькнула мимолётная улыбка.
— Прежде всего, мои дорогие слушательницы, разрешите сказать несколько слов о главной героине. Думаете, она ужасная злобная колдунья, которая поедает детишек на завтрак, а на ужин предпочитает их симпатичных пап? Ничего подобного!
Девчонки засмеялись.
— А мы ничего не имеем против симпатичных папочек, особенно после ужина!
— Кто бы сомневался, безобразницы! — покачала головой наставница, укоризненно глядя на развеселившихся учениц, и когда они немного успокоились, мягко добавила: — Не перебивайте меня, а то я утеряю нить повествования.
Наставница мечтательно уставилась в бархатную темноту летней ночи, наполненной таинственными звуками, и её синие глаза затуманились.
— Итак, наша ведьмочка была со своими тараканами в голове, но при этом совершенно безобидная, и вам нечего её бояться. Во-первых, людям она никакого зла никогда не делала, во всяком случае, сознательно, чего не скажешь о них; а во-вторых, она была совсем юной, совсем как вы сейчас. Конечно, по нашим ведьминским меркам, — наставница насмешливо глянула на разочарованные лица своих слушательниц. — Надеюсь, теперь вы поняли, что моя героиня положительный персонаж, и не ждёте от меня страшилок, — помолчав, она тихо добавила: — Итак, слушайте сказку, которая называется:
Подарок на день рождения
Жутко заскрипев несмазанными петлями, стукнула распахнувшаяся дверь и из нее выскочила встрепанная рыжая девчонка лет шестнадцати, с ошарашенным выражением на конопатом лице. Она усиленно протирала слезящиеся глаза. Несмотря на юный вид, девчонка являлась самой настоящей ведьмой. Вековечный дух леса немедленно оборотился в огромного черного кота, в таком виде он уже второй год проживал в её доме, и потерся о хозяйские ноги.
— Эй-эй, осторожнее, котик! Ты таких размеров, что можешь ненароком уронить меня, а я и так нетвердо держусь на ногах после вчерашнего, — весело пискнула ведьмочка.
— Знаю-знаю! Куда-то собралась, хозяюшка? — ласково мурлыкнул он.
— Пойду, прогуляюсь, пока иллюминация не закончится.
— Кошмар! Опять ты по рассеянности в приворотное зелье насовала гнилушек.
— Ой, было дело! Кажется, я опять чуточку отвлеклась, читая о китайских фейерверках. Кстати, ты не очень-то пугайся, если из избушки полезут разноцветные красавцы-драконы, они хоть и злобные, но не настоящие… во всяком случае, я надеюсь.
— Ясно, — скрипнул зубами «котик». — Сама-то чего не хочешь остаться и полюбоваться на свой колдовской зоопарк?
— И рада бы, но голова что-то так разболелась, что нет никаких моих дамских сил! — зачастила ведьмочка, виновато глядя на огромного кота, с укоризной взирающего на неё зелеными глазами.