— Такое впечатление, что это кислота.
— Тогда, может, лучше не трогать?
— Да, ты прав.
Сэм опустил голову животного на землю. Он нахмурился, и морщины на его лице стали глубже.
— С остальными то же самое. Смотри, какие на шкуре странные следы.
С тела мертвой овцы свисали клочья, по форме чем-то напоминающие руны.
Такое можно сделать только либо оружием, либо раскаленным железом. Кожа и мясо были вырваны или съедены.
— После беды с тетей Розой отец больше никогда не держал скот в Долине Ангелов. Ты, конечно, знаешь эту историю. Она произошла в семьдесят втором, до моего рождения, и от меня ее долго скрывали. Все случилось именно здесь.
Осы вернулись. Мысли путались в голове Хаскинса.
— В Долине Ангелов всегда происходили странные вещи. Раньше на этом месте стояла каменная конструкция, очень похожая на Стоунхендж, только чуть меньше. Но сразу после несчастья с Розой дед снес ее и разбил вдребезги. Естественно, последовало много шума и возражений, однако земля принадлежит Фаррерам, и умники из Лондона ничего не смогли сделать.
О камнях, которые стояли несколько тысячелетий, теперь напоминала только вмятая в землю трава. Все мертвые овцы лежали внутри кольца.
Хаскинсу показалось, что насекомые тоже собрались в центре круга. Не только осы, но и мухи, пчелы, шершни, муравьи, жуки. Жужжание крыльев напоминало звук пилы, а омерзительную какофонию дополнял скрип острых челюстей, хлюпающие на жалах сгустки спекшейся крови, шуршание усиков, шорох несметного числа ножек.
Бартоломею было и жутко, и в то же время стыдно за свой страх. Рано или поздно Сэм заметит охвативший его ужас. Но пока фермера больше занимали собственные проблемы, и он ломал голову над тем, что могло приключиться с овцами.
— Честное слово, Барт, даже не знаю, кого вызывать — ветеринара или полицию.
— Это не болезнь, — отозвался Хаскинс, — кто-то действовал умышленно.
— В голове не укладывается, но, пожалуй, ты прав.
Сэм встал и взглянул на оставшихся в живых овец.
В их поведении и облике не было ничего необычного или нездорового. Однако отрывистое блеяние казалось каким-то неестественным, как будто животные увидели привидение. Раз уж даже овцы чувствовали что-то неладное, значит, здесь и вправду есть над чем задуматься.
Хаскинс осмотрелся, окинув взглядом место, где раньше лежали камни. Тела животных образовали маленький круг внутри большого, практически по центру. А в середине возвышался еще один бугорок, свернутый как-то по-другому.
— Сэм, а это еще что?
Фермер подошел ближе.
— Точно не из моего стада, — отозвался он.