Еще раз вздохнув, я непроизвольно начал выстукивать пальцами по подлокотнику своего кресла траурный марш. Блин, ну, и долго еще?!
— Спокойно, не нервничай, — тихо, но уверенно одернул меня Миир.
Скосив на ушастого глаза, я фыркнул и поджал губы, но музицировать послушно перестал. Хорошо ему — спокоен, как айсберг в океане, — а я сейчас на стену полезу! Рыжий только усмехнулся, даже не повернувшись в мою сторону — сразу видно, официальные приемы ему не в новинку.
Как раз в этот момент двери напротив нас распахнулись, и в комнату стремительным шагом вошел Император Нершат, за которым, словно тень, следовал дроу в черном балахоне мага. По-моему, я его уже видел, когда первый раз по зеркалу связи с отцом общался — тот, красноглазый, коротко стриженый владелец кучи сережек-колечек. Как зовут, хоть убей, не помню. Я инстинктивно сел прямо, лицо само собой приобрело отрешенно-невозмутимый вид.
Что сказать, с последней нашей "встречи" папочка совершенно не изменился. Все такой же величественный и холодный. Длинные черные волосы, перехваченные на лбу короной из белого металла с вкраплениями драгоценных камней, распущены и тяжелой блестящей волной падают на плечи. С точеного, словно вырезанного из мрамора, лица прямо на меня смотрят цепкие темно-синие глаза. Я внутренне поежился, стараясь никак не показать охватившей меня паники. Сознание само по себе отметило, что у императора довольно изящное телосложение, выгодно подчеркнутое длинным черным с серебристой вышивкой камзолом и черными же узкими прямыми штанами. Мда. Наследственность у меня не ахти. Если пойду в отца, до Миира мне никогда не дорасти…
Император, между тем, вплотную подошел к столу и остановился. Мы с Лео и рыжим тут же встали со своих мест, приветствуя правителя.
— Добро пожаловать в Дарран, — спокойным приятным голосом произнес Нершат, пройдясь внимательным взглядом по всем нам.
Я предпочел промолчать, изображая мистера-невозмутимость. Меня, как всегда, забыли проинструктировать, как надо себя вести и что говорить. Так что я решил лишний раз не отсвечивать и быть тихим и незаметным, словно мышка под веником. Пусть взрослые отдуваются!
Отвесив императору легкий поклон, рыжий ответил:
— От лица всех Светлых Эльфов благодарим вас за оказанное гостеприимство и надеемся на длительное и плодотворное сотрудничество, — после чего замолчал.
Эм… И все? А где же: "Да продлит ваши годы сила… м-м-м-м… Великого Леса, и да будет вечно простираться над вами длань безмерного благословения… ну, допустим, Матери Ночи! Пусть будет земля вам пухом… ой, не из той оперы… пусть будет ваш путь во тьме подземелий легким и прямым…" и дальше по тексту в том же духе, на полчаса минимум. Нет? Хм. Судя по тому, что Нершат благосклонно так улыбнулся и уселся в кресло напротив нас, кивком разрешив сделать то же, на этом все и ограничится. Удивлен.