– Вот как? – Лев Евгеньевич воспринял это с интересом, но спокойно. – Какое же именно?
– Какое именно – пока не знаю. Но эти двое скорее всего ехали к нам.
– Зачем? – Игорь поднял брови.
– Не знаю, говорю же! – В голосе Палыча скользнуло раздражение. – Может, шлепнуть нас, кто их знает.
– Ну вот те на те... Откуда они знали, где нас искать?
– Откуда-откуда... От верблюда! Игорь, ну что ты как маленький? Ты же не первый день со мной мотаешься, неужто не знаешь, что я не могу объяснить?.. Я чувствую, я знаю! А объяснять – вот, Лев Евгеньевич. Он кандидат наук.
Лев Евгеньевич стоял призадумавшись, а когда к нему обратились, сказал невозмутимо:
– В общем-то вы интересную гипотезу выдвинули, Александр Павлович. Дорога ведь к вам туда ведет.
– Ну, мало ли куда она ведет! Она, между прочим, и в ваш институт идет, – заметил Игорь.
– И в институт тоже. – Огарков кивнул. – Кстати, и этот вариант заслуживает внимания.
– Что вас тоже хотели убрать?
– Убрать – не убрать... А впрочем, не исключено. И весьма не исключено.
– Не дрейфьте! – ворчливо успокоил Палыч. – Не уберут.
– Кого? – спросил Игорь. – Льва Евгеньевича?
– Ни Льва Евгеньевича, ни нас. Будем живы – не помрем.
– А-а!.. – Игорь сделал ироническое лицо. – Тоже озарение?
– А то! – Палыч аж приосанился. – И прошлое, и будущее – враз качнуло.
– И будущее?.. Что же будет? Палыч сплюнул.
– Что будет – не знаю, но будет хорошо. Прорвемся! Палыч и Лев Евгеньевич переглянулись. Огарков подмигнул:
– Хорошо быть оптимистом?
– Хорошо быть генералом, – в тон откликнулся Артемьев. – А оптимист – это плохо информированный пессимист...
Хорошо ли был информирован Палыч? Бог его знает.
А вот Богачев, похоже, информирован был изрядно. Сев в белую “шестерку”, он двинул прямиком в северную часть города, не очень-то и торопясь. Ехал по проспекту, почти все его обгоняли. Потом он выехал на тот самый мост, покосился вправо: прореха в ограде была наспех заделана какими-то жестяными щитами. Богачев усмехнулся. Бош и Перец пополнили список безвестно сгинувших, где числились и Сергей, и Георгий Смирнов, и Белкин, и многие, многие другие... сотни других, имевших горькую судьбу – сами о ней большей частью не ведая! – прикоснуться к Книге тысячи времен.
Так оно и должно быть.
Он прибавил газу, “шоха” помчалась бодро и через десять минут была в цыганских дворах. Богачев сбавил ход, проехался немного, а когда слева оказался сетчатый садовый забор, притормозил.
Выйдя из машины, он осмотрелся. Прищурясь, водил взглядом по окрестностям – и это удивительно было похоже на охотничью стойку Коренькова там, на площадке.