В сенях загремело, возвратился Палыч.
– Вот! – ввалился он в парилку с сундучком. – Все в норме.
И мгновенно, как фокусник, отпер ящик. Крышка откинулась, деревянно крякнув.
– Ну-с, попробуем... – заговорил Палыч, подходя к печке с кругляшком в руках.
– Книгу, книгу не забудь, – подсказал Игорь. . – А, да. – Палыч повернулся, вынул и книгу, положил рядом. – Ну-с, попробуем.
От волнения он едва не выронил диск.
– У, сатана, – выругался, но удержал камушек.
– Как ключ к замочку! – восхитился Федор Матвеевич.
Действительно, диск подходил к “гербу” именно так. Палыч осторожно прижал его к поверхности камня, повернул по часовой стрелке...
И случилось чудо.
Хотя нет, никакого чуда. Случилось то, что примерно представляли себе все здесь присутствовавшие. Кроме Кузьмича, конечно.
Камушек вошел в углубление точнехонько, даже будто прищелкнулся, как магнит. Палыч осторожно убрал руку, камушек остался висеть и четверо мужчин молча, во все глаза смотрели, что же будет.
Сначала не было ничего. А потом из-под камня побежал нежно-сиренейый сияющий свет. Он побежал стремительно, во все стороны, заполоняя все вокруг, – и четверо и ахнуть не успели, как сияние накрыло их.
Палычу на мгновение показалось, что в лицо ему хлынул тот самый оттепельный ветер – но лишь на мгновение. А затем сиреневый туман пропал, и наши герои увидели себя на вершине высокого холма.
Это был новый, незнакомый мир. Покрытие редколесьем холмы до самого горизонта, залитые теплым светом, исходившим неизвестно откуда, потому что на ясном, ровно голубом по всему своду небе никакого солнца не было. Вообще никакого источника света. А свет был.
И было тепло, но не жарко. И деревья, огромные, со светлыми стволами – сосны не сосны, кедры не кедры – выглядели теплыми, и земля, покрытая редкой травой и палой хвоей, желтовато-коричневая, тоже казалась согретой, ласковой, так и хотелось лечь, раскинув руки, обнять ее, землю, и почувствовать исходящее от нее тепло.
– Мама моя родная! – услышал Палыч восхищенный голос Федора Матвеевича.
Он обернулся – и обомлел, увидев, как изменились и похорошели его товарищи. Федор Матвеевич-помолодел лет на пятнадцать. Реденькие волосы Огаркова превратились в лихой пшеничный чуб. А Палыч, казалось, еще раздался в плечах и выпрямился.
– Ну что? – спросил Палыч со скромной гордостью. – Как вам ландшафт?
– Класс, – согласился Игорь. Лев Евгеньевич улыбнулся. А у Федора Матвеевича вид был просто как у пацана, которому бесплатно дали шоколадное мороженое.
– Хорошо-то как... – блаженно пробормотал он.