— Уверен?
— Что уверен?
— Ты пробовал с людьми целоваться?
— С людьми нет, но с драконами в людском обличии, да.
— Ну, это же совсем не то! — отчего-то с жаром запротестовал Шельм.
— Почему?
— Люди… ну, они же другие.
— Можно подумать, что ты сравнивал, — насмешливо глянул на него лекарь.
— Нет, но… — замялся поначалу Шельм, а потом неожиданно встрепенулся, скользнул лукавым взглядом по лицу лекаря, намеренно задержавшись на губах, и объявил: — Но не прочь сравнить.
— Хм, ну и где тогда чистота эксперимента? — полюбопытствовал Ставрас, состроив серьезную мину.
— Ты о чем?
— Чтобы было с чем сравнивать, ты должен знать, каково это целоваться с мужчиной. Не с девичьими же ты мой поцелуй сравнивать будешь.
Шут затих. Ставрас усмехнулся и хотел уже ссадить его со своих коленей, но не успел.
— Я целовался с мужчиной. Давно. Один раз. И очень сильно ненавидел его в тот момент, и сейчас ненавижу. Но поцелуй, это всего лишь соприкосновение губ. Я знаю, чем отличаются мужские губы от девичьих.
— И все еще хочешь попробовать? — спросил Ставрас так ровно, как только смог. Хотя на самом деле куда больше его сейчас интересовали совсем другие вопросы. С кем? Когда? Почему?
— Да, — утвердительно кивнул Шельм.
— Хорошо. Я не против.
— Только…
— Да?
— Здесь нет Веровека.
— А он здесь причем?
— Ну, помнишь, наше, точнее, твое условие, чтобы он смотрел, когда я тебя целовать буду?
— Значит, это будет репетицией. При нем как-нибудь в следующий раз. Как ты на это смотришь?
Но шут на слова уже никак не смотрел, он тянулся к губам. Медленно, в глаза лекаря неотрывно. Ставрас не торопил его. Не шевелился и тоже не отрывал от него взгляда, уже не мог оторвать. Соприкосновение было таким робким, несмелым, что оба, замерев, не сразу осознали, что оно уже произошло. А потом их прервали.
— Эй, хозяева, принимайте работу! — раздался со двора окрик Гиацинта.
Шельм резко отдернулся и соскочил с его коленей на пол, правда, глядел при этом все так же неотрывно. Ставрас подавил в себе неизвестно откуда взявшийся разочарованный вздох и тоже поднялся.
— Иди в спальню, а я пока сам с ними побеседую.
— А если Михей…
— Не волнуйся. Я разберусь, — еще тверже, с нажимом, произнес лекарь.
Шут пожал плечами, кивнул и скрылся за дверью, а Ставрас не спеша вышел в сени, где столкнулся с приметившим непрошенных гостям Михеем, коротко переговорил с ним и вышел во двор уже один. Весь дом затаился, приготовившись к осаде, а, может быть, это только казалось.
Ставрас медленно спустился с высокого крыльца, давая возможность пришедшим рассмотреть себя, а сам смотрел на них. "Интересная пара", отметил он про себя и тут же услышал ответ от шута, которого теперь, похоже, уже не так угнетала их связь друг с другом, как до того.