— А ты, собственно, что будешь делать? — осведомился шут.
— Пока вы будете исполнять общественное поручение, познакомлюсь с нашими горе бандитками.
— А не съешь их, пока нас не будет?
— А он что, людоед? — тихо прошептала цыганочка, надеясь, что у Ставрас не столь тонкий слух, но тот, конечно, прекрасно все расслышал. Усмехнулся, но предпочел дождаться ответа шута, но тот не успел.
— Хуже, — со вздохом произнес королевич, — Драконий Лекарь, — и потянул Шельма за собой в лес. Тот пожал плечами и поплелся за ним, убирая на ходу меч обратно в кулон.
Они еще успели услышать пораженный голос цыганской девчонки:
— А ты, правда, тот самый Ставрас Ригулти?
— Да. Пойдем, лошадей расседлаем, и я руку твоей сестры осмотрю.
— Но, моя сестра…
Больше они ничего не услышали, отойдя уже достаточно далеко.
— Она тебе понравилась? — неожиданно выдавил из себя Веровек, собирая вместе с шутом хворост, которого в этом лесу было пруд пруди.
— Кто?
— Ты прекрасно понял кто, — со вздохом произнес королевич и разогнулся. В руках у него уже была довольно объемистая охапка всевозможных веточек.
Шут подошел к нему с почти такой же охапкой и внимательно всмотрелся в лицо.
— Ты же знаешь, рядом со Ставрасом меня девушки не особо интересуют.
— Да, ладно, врать-то. Что я не слышал что ли, как ты от него вчера ночью отбивался.
— Но чем все это закончилось, ты же не видел, — многозначительно протянул Шельм и так на него посмотрел, что бедный Веровек залился краской, прекрасно уловив двойной смысл, но все равно упрямо произнес.
— Не верю. Прикалываетесь вы, причем оба. И надо мной издеваетесь, точнее, ты издеваешься, а Ставрас, кажется, уже не очень.
— Мы просто из тебя человека хотим сделать, — сказал шут с легкой грустью в голосе.
Королевич поджал губы и все же добавил:
— Спасибо. Но, знаешь, как это обидно. Особенно, когда ты издеваешься надо мной из-за того, что я толстый. Вот и она тоже… — последнее он уже прошептал. Слова девчонки его явно задели куда сильнее, чем любая самая язвительная шутка Шельма.
— А тебе-то она понравилась?
— Я первым спросил!
— Ну, она хорошенькая, но, если честно, не в моем вкусе.
— Это почему же?
— Потому что я предпочитаю девушек постарше, впрочем, как и мужчин, — протянул Шельм и весело подмигнул ему.
— Мне-то хоть мог бы сказать, что не спишь с ними, — буркнул Веровек, направляясь обратно к дороге, на которой оставили Ставраса и девочек.
— С кем? — вышагивая за ним, отозвался Шельм.
— Да, с мужиками! — выпалил окончательно рассерженный его паясничеством Веровек.
— Ну, а тебе-то что до того с кем я сплю, а с кем нет?