— Ах… — послышался извиняющийся голос священника, и это неприятно резануло слух Кена. — Вы совсем недавно ослепли, мистер Рэнсом?
— Несколько месяцев назад, — словно защищаясь, сказал Кен. — Но зрение может вернуться ко мне в любое время.
— Такое ожидание должно быть очень тяжелым. Могу я спросить, при каких обстоятельствах это произошло?
Кен не понимал, зачем отцу Ралфу это. Может, потому, что человек этот священник… И ему не скажешь, что это не его дело… Кен рассказал о том, как на него обрушились строительные леса.
— Ах, какое несчастье! Я искренне сожалею о случившемся. Вы строитель, мистер Рэнсом?
— Нет. Я… — Кен вдруг почувствовал, как горло его сдавила спазма, но он справился с ней и продолжал: — Я был архитектором.
— Был? А кто вы сейчас? Я имею в виду, чем вы теперь занимаетесь?
Кен стиснул зубы.
— Ничего не делаю, конечно же. Что я могу делать?
— Мой дорогой мистер Рэнсом, есть много занятий, которые вполне вам доступны. Вы можете стать сотрудником «Живых голосов»… Это раз. С моей точки зрения, вы просто обязаны этим заняться. Тем самым вы окажете Ингрид неоценимую помощь. У нее имеется длинный список людей, которые желают, чтобы им звонили сотрудники «Живых голосов», но тех положительно не хватает.
Именно поэтому ей приходится работать три вечера в неделю, — продолжал священник, — поскольку она пытается как-то поддержать всех жаждущих и страждущих. Ингрид сознает, какие страдания приносит одиночество… Я понимаю, что вы сейчас не видите, — скажем меня, — но ведь вы могли бы пользоваться специально изготовленным для вас на ленте магнитофона списком людей, которые нуждаются в помощи по телефону. Вы же справляетесь с кнопочным телефоном, верно?
— Конечно, но…
Священник не дал Кену закончить фразу.
— Да! — воскликнул он, хлопнув в ладоши. — Замечательно! И это решит сегодняшнюю проблему, когда вечером нужно будет позвонить нескольким нашим клиентам. Не говоря уж о той помощи, какую вы окажете непосредственно Инки. Ее нагрузка уменьшится ровно наполовину. И в случае, если у нее что-то намечается на вечер, она сможет вовремя освободиться. Вообще-то она слишком много работает. Мне не хочется говорить ей об этом, но в конце концов кто-то должен это сделать. «Живые голоса» — ее детище, которым она дорожит и никому не позволяет ей мешать. Просто невозможно бывает уговорить ее хоть немного отдохнуть. Мы полностью полагаемся на нее во всем… Да, а что касается ужина… Вы, само собой, присоединитесь к нам.
— Я… ну…
— Прекрасно!
Пружины дивана заскрипели, и Кен понял, что священник встает.