Сколько ехал — не засекал. Может, сорок минут, может, час, а может, и месяц. Время разверзлось, обнажив страшный, черный, бесконечный провал — безвременье. «Форд» неожиданно издал неприличный звук… уже на повороте с площади Бабаджаняна на 3-ю Хорошевскую. Ну нет, только не это, только не сейчас!.. Дотянув до омерзительно знакомого подъезда («Ну, а если бы не пошел за клиентом в тот первый, такой теперь далекий вечер?»), дверцу не запер, нашел наметанным глазом темное окно. Уже на бегу нашел. Резкими выдохами отсчитал пролеты. Тридцать первая! Она!..
Выхватив из кармана «Глок», дослал патрон, коронным своим, стопроцентно убийственным ударом правой «йопчаги— каундэ» с выносом пятки рубанул промеж замков. Верхний — а на нем, на защелке, и держалось все благополучие этого бункера — выбил к собачьим чертям. Влетел в темноту прихожей и, захлопнув дверь, нашарил рукой выключатель. Была еще мысль не светиться, подождать в темноте — явно ведь опередил! Но кто-то там внутри заставлял играть в открытую, ва-банк. Хотя в «подкидном» такого термина вроде нет, Алик Романович?..
Кто-то уже «сыграл» до него. Обыск был произведен с такой тщательностью, что некуда было ступить ногой. Как в доме покойницы Шейкиной из прошлогоднего дела. Символ погромов — подушечные перья, взломанные дверцы шкафов, битая посуда, вывернутые ящики, маленький сейф в стене пуст, как жизнь без любви… Свет — в спальню, в гостиную, в кабинет!.. Везде одно и то же — погром. Какую такую папку с документами, какой дипломат с красной ртутью искали здесь на этот раз?..
Евгений пошел по воображаемой прямой, пролегающей между тремя вполне реальными красными каплями.
Свет — в ванную…
Клиент лежал в ванне на спине, таким, каким он видел его три часа тому назад — в той же одежде, разве что тогда горло его не было перерезано и глаза имели более осмысленное выражение. Кровь на стенах ванны уже загустела. Судя по следу каблука в красной луже на кафельном полу, предшественник Евгения тоже играл в открытую.
Окна комнат были зашторены. Темнеть начинало в пятом часу, но ни в пять, ни даже в шесть Алика Романовича дома быть не могло. Убили его после шести, а значит, в Евгения (не в Батурина же, конечно) он стрелять не мог. Да и в любом случае не стал бы этого делать собственноручно. Нож на Хорошевке и автомат во дворе юридической консультации сработали с небольшим интервалом, примерно в час. Участь Евгения и Алика Романовича была предрешена во время встречи в кафе и никак не иначе — раньше Евгения никто не засек. Чалый был мертв. В сущности, в этом порочном кругу знакомых было только трое, теперь все трое были мертвы. По крайней мере, для тех, кто не спросил у Батурина фамилии.