«За такие бабки я сам замочу, кого хочешь», — сказал посланник клиента. Это — нонсенс номер три: убить человека и проследить за женщиной — суть вещи разные. Что же он, готовый на мокрое дело, отказывается от легких денег?
— Шериф, ко мне! — позвал Евгений друга, покидая парк. Пес затрусил следом.
«Такие деньги заплатить за пустяковую, в сущности, услугу может разве что солидный фирмач, — размышлял он спустя полчаса, стоя под струей горячей воды. — Вряд ли речь идет о роковой любви: люди, нанимающие сыщика для слежки за любимой, это из области психиатрии. Значит, подозревает он ее вовсе не в супружеской измене. Скорее связи подружки угрожают какой-нибудь сделке, доход от которой намного превышает три тыщи… Речь идет о тайне, которую нельзя доверять ни официальным, ни даже коммерческим структурам, несмотря на гарантию конфиденциальности… Странно, что он не хочет поручать это дело кому-то из своих шестерок, а вместо этого оплачивает услуги отставного сыщика, да еще с заведомо подмоченной репутацией…»
Вывод напрашивался довольно банальный: ему предлагали сыграть в «подкидного дурака». Почти откровенно нанимали в качестве мишени для весьма недурных стрелков. Ставка на промах ничтожна, иначе этот нахал в кожанке своего бы не упустил.
То, что деловары увидели в его лице такого дурака, сперва рассмешило, а потом не на шутку разозлило Евгения.
— Сыграть, что ли, старый? — посоветовался он с другом, раскрывая русско-французский разговорник. — Поедем к Валерии упакованными, а тебя я в «Максим» свожу. На три тонны зеленых можно тонну антрекотов купить и столько же «Педдигри пала» с курицей. А?..
Услыхав названия любимых блюд, пес внимательно посмотрел на хозяина — не шутит ли? — и, склонив голову набок, закапал слюной.
— Eh bien, que ferons-nous?[2]
К концу месяца в Киеве неожиданно припекло. Махров пешком прошел по площади Победы и свернул на Чкаловскую, где находился его офис. Настроение было приподнятым — то ли от погоды, на которую к старости организм стал реагировать наподобие барометра, то ли от сознания приближающейся независимости. За годы работы в «Руно» он хорошо изучил методы Пименова, знал всех поставщиков, транспортников и заготовителей. В сущности, его филиал представлял собой модель головной фирмы и вполне мог бы существовать самостоятельно. Махров много раз задавал себе вопрос, почему он, находясь фактически за границей, должен делиться с каким-то Пименовым, который сидит там, в Москве, и распределяет доходы по своему усмотрению. Здесь, на Украине, тоже есть нужные люди. Если выпустить акции и распределить их грамотно, доходы можно увеличить вдесятеро!