– Я никогда не устану слушать, как слово «простой» неизменно предшествует слову «виконт», – сухо произнес Рэнд, но Джоселин пропустила реплику мужа мимо ушей.
– Кроме того, ты лучше других знаешь, как плохо я переносила бедность. Я всегда представляла, что выйду замуж за человека с большим состоянием, с таким, например, как твое, но этого не случилось.
– Он что – совсем без гроша? – прищурился Ричард.
– Лорд Бомон вовсе не нищий, – поправилась Джоселин. – По крайней мере, многое указывает на то, что кое-какие деньги у него водятся. – И покосилась на мужа. – Ведь это правда, что вы не нищий?
Рэнд замялся.
– По этому поводу, Джоселин, я вот что должен сказать…
– Нет, – остановила она его решительным жестом. – В данный момент я не расположена выслушивать отчет о состоянии ваших финансов. Это просто несущественно. – Она снова повернулась к Ричарду. – Ведь я могу рассчитывать на свое приданое? И оно вполне приличное, так?
– Да, конечно, но… – слегка нахмурился Ричард.
– Тогда с нами все будет в порядке, – решительно сказала Джоселин. – И без крыши над головой мы тоже не останемся – у него где-то есть миленький коттеджик…
– Коттеджик? – Алексис подавился смехом.
– Джоселин! – Рэнд шагнул к ней. – Я в самом деле должен…
– Потом, – нетерпеливо отмахнулась она. – Когда-нибудь и этот замок тоже перейдет к нему. Он, правда, в довольно плачевном состоянии, прямо-таки разваливается на глазах… Зато Уортингтон полон очарования древности, и я успела его полюбить.
– Неужели? – Ричард смотрел на сестру так, словно перед ним была незнакомка.
– Ну разумеется. И вот еще что, Ричард, – доверительно наклонилась она к нему – необычайно важно было заставить его понять, – все это мне на самом деле глубоко безразлично. И его титул, и деньги или же их отсутствие. Все! – Она покачала головой, удивляясь себе. – Мне самой до сих пор с трудом верится.
– Да и мне тоже, – пробормотал Ричард. – Это не та сестра, которую я оставил в Англии. – Он с любопытством посмотрел на Рэнда. – Что вы с ней сделали?
Рэнд усмехнулся и с довольным видом пожал плечами, и Джоселин нисколько на него не обиделась.
– От его поцелуев у нее согреваются пальцы на ногах, – встрял Алексис.
Кровь бросилась в лицо Джоселин.
– Это уже больше, чем мне следует знать, – пробормотал Ричард.
Рэнд откашлялся.
– Я ценю вашу помощь, но предпочел бы…
– Полно, кузен, – проговорил принц. – Ведь мы – одна семья.
– Семья? – Лицо Ричарда выразило крайнее замешательство. – Кузен?
– Это самое смешное, – сказала Джоселин беспечно. – Вышло так, что Рэнд – кузен принца Алексиса и сам считается принцем крови в Авалонии. Хотя он и не собирается претендовать на этот титул, что, с одной стороны, немного досадно, но с другой – абсолютно не важно, потому что и для меня этот факт не имеет никакого значения! Теперь ты видишь, – лучезарно улыбнулась она брату, – в конце концов я все-таки получила и принца, и замок.