– Сколько стоит наемник в Европе? Пан Ляшко, задумавшись на мгновенье, выдал ответ:
– Если добрый воин, то не меньше талера. – И, спустя секунду, потрясенно выдохнул: – Ты, никак, французов воевать собрался? Данила, погруженный в свои мысли, отрицательно качнул головой.
– Тогда зачем тебе наемники?
Вместо него ответил Лисица, с глубокомысленным видом оглядев товарищей. Почесав в затылке, он безапелляционно внес еще одно предложение:
– Надо их кинуть.
– Наемников?!
– Французов, – встретив дикий взгляд шляхтича, терпеливо пояснил Лисица.
– Давайте-ка, братцы, двинем в курень, – очнулся от раздумий Данила. – Завтра все и решим. Утро вчера мудреней…
Майское утро следующего дня выдалось теплым, солнечным и, как верно предсказал казачий колдун, мудреным. Утром в Сечи начался бунт.
– Жанна д'Арк! – благоговейно прошептал де Брюэ.
– Ну, да, – тоскливо буркнул Костилье. – А еще Афина Паллада и дивная Диана в девичестве. Пообщайтесь с ней, месье, денек-другой, и вы никогда в своей жизни не сможете отличить правду от вымысла. Златка прыснула в кулачок, а Доминик укоризненно покачал головой.
– Право слово, мадемуазель, ну нельзя же так насмехаться над стариком.
Простите меня дуру грешную, мелькнула вдруг фраза, и девушка, рассмеявшись от души, покаянно прижала руки к груди. Высокой и упругой, столь же мимолетно отметили мужчины.
– А ведь чуть было не поверил, – добродушно сокрушался Доминик, но глаза его искрились лукавым смехом.
Чернокожая служанка величественно вплыла в комнату и поставила на стол большую фарфоровую супницу. Сноровисто разлив по тарелкам бульон, она молча удалилась. Луковый суп был пресноватым и слишком горячим, и Златка непроизвольно поморщилась.
– Вам не понравилось? – с искренним огорчением спросил хозяин.
– Майонеза не хватает, – машинально ответила Златка. В последние время словами и поступками девушки руководил кто-то другой, постепенно меняя хуторскую девчонку. Странный сон давно забылся, оставив вместо себя только смутные образы и неясные воспоминания.
– Простите? – изогнул бровь де Брюэ.
– Слишком пресно, – с детской непосредственностью пожаловалась Златка. – Но если добавить капельку майонеза, будет чуть лучше.
– Новая приправа? – вмешался Костилье. – Я о такой не слышал.
– Соус, – лаконично пояснила девушка.
– Вы хотите сказать, что на свете существует соус, который не знают французы? – скептически спросил Доминик.
– А разве он еще неизвестен? – непроизвольно задала встречный вопрос Златка и, тихонько ойкнув, прикрыла ладошкой рот.
– Что значит «еще»? – цепко выхватил невольную оговорку хозяин.