– Кстати, а что означает сова, нарисованная на вашем прелестном плечике? Ни мало не смутившись, девушка пояснила:
– Это полярная сова. У многих племен индейцев, в том числе и у сиу, она – богиня мудрости и предсказания. В общем…
– Ведьма, – закончил за нее Костилье.
– Она самая, – охотно согласилась девушка, протягивая ему колоду. Недоуменно пожав плечами – не может же кавалер подозревать в очаровательной мадемуазель мошенницу! – он все же снял часть колоды. Острый коготок, вставленный между карт, остался, естественно, незамеченным. Трефовый туз, как и было задумано, оказался сверху. Положив колоду на зеленое сукно, она объяснила правила игры:
– Все просто. Я задаю вопрос, кто-то из вас отвечает. Отвечает быстро, не задумываясь – его устами будет говорить сама судьба. Все ясно? Мужчины, обменявшись быстрыми взглядами, неуверенно качнули головами.
Златка вздохнула. Этому фокусу ее научил Денис, и непрошеная грусть волной поднялась в груди при одном воспоминании. Или… это не ее он учил? И кто такой Денис? Отмахнувшись от назойливых мыслей, она поднялась из-за столика и отошла на несколько шагов в сторону. Колода осталась сиротливо лежать на столе, привлекая внимание заинтригованных мужчин.
– Кто будет устами рока? – заутробным голосом вопросила она.
– Позвольте мне, – криво ухмыльнувшись, вызвался де Брюэ. Костилье зябко поежился.
Фокус был прост и эффектен. Непременным условием является умение заговорить и запутать разыгрываемого, который при этом остается в полной уверенности, что выбор сделан им добровольно.
– Итак, мой яхонтовый, слушаем внимательно, отвечаем быстро, – подражая вокзальной цыганке, пропела Златка. – В колоде два цвета: черный и красный. Выбираем один, другой откидываем.
– Черный, – быстро ответил де Брюэ.
– Хорошо, – затараторила девушка. – Красный отбрасываем, черный оставляем. Черный цвет состоит их двух мастей: треф и пик. Какой будет выбор.
– Пики, – после секундного замешательства последовал неуверенный ответ.
– Прекрасно. Пики отбрасываем, остаются трефы. Теперь, бриллиантовый мой, делаем следующий выбор: картинки или низшая масть?
– Картинки.
– Отлично! Значит, отбрасываем низшие карты, оставляем картинки. Дальше… у нас остались валет, дама, король и туз. Делим по парам – старшие и младшие. Что выбираем?
– Младших.
– Очень хорошо! Младших отбросили, оставили старших. Сейчас – самое трудное… На мгновенье переведя дух, девушка понизила голос:
– В колоде у нас остались туз и король. Так?
– Так, – в один голос ответили мужчины.
– Масть помните?
– Трефы, – заворожено прошептал Костилье.