Десяток роптать начал, но Метелица быстро порядок навел. У него рука крепкая, не забалуешь. И ведь прав оказался характерник! Когда шляхта панцирная ударила, только кони верные спасли от гибели неминуемой. А кто за ясырь свой держался, легли под саблями. Все, до единого.
Еще сказал, что повесит каждого, кто девку силой возьмет. Ему-то что за нужда? Всегда так было. Ну, да ладно – он знает, что говорит. Когда другие казаки жидов вешали – тайники искали – Данила пообещал голову отрубить каждому, кто на безоружного саблю поднимет.
И снова как в воду глядел колдун! Вывели они из Умани семью еврейскую, подальше от города проводили. Отпустили. Жид-меняла сам все отдал, даже кожу сдирать не пришлось! До последнего злотого мошну вывернул. Ну, может, и оставил что себе, но казаки довольны были. Другие не в пример меньше награбили.
Лисица облизал пересохшие губы. Вина бы сейчас глоток, аль меду хмельного. Но нельзя. Вот закончится день, сядет солнце за Черные холмы, и тогда – в казацком кругу – пойдет по рукам ковш с пенной брагой. А пока – терпи казак. Недолго, вечереет уже.
Воткнув топор в ошкуренное бревно, Лисица зачерпнул ладонью пригоршню снега и с наслажденьем растер разгоряченное лицо. От костра потянуло запахом жареного мяса. Казак сглотнул слюну.
– Что, брат, живот к спине прилип? – весело подмигнул пан Ляшко.
Этому все нипочем. Он и в аду ухмыляться будет. А Лисицу от бизонов уже воротит. Сейчас бы галушек со сметаной, или борща с пампушками. Да где ж их взять-то, на чужбине? Намедни вепря добыли, вроде и свинья, но мясо другое – жесткое, вонючее, как козий сыр. Косули еще реже попадаются. Но ничего, обстроимся, до весны доживем, там и разговеемся. А пока и буйвол сгодится. Этого добра здесь – стада несметные.
– Данила как? – вместо ответа буркнул Лисица.
– Оклемался уже, – поспешил успокоить шляхтич. – С утра вставал уже, бульончику похлебал. Денек-другой и опять в седло… – ухмыльнувшись, добавил: – С такой сиделкой и я не прочь поболеть.
Лисица заржал. Сиделка и впрямь была хороша. Только уж больно кричит по ночам. Пан Ляшко еще на корабле объяснил казакам, что характерник обряд творит колдовской с полонянкой. Не все поверили. Тогда пан Ляшко сказал, что колдуну фиолетово (Данилино словечко!) – Марыся, аль казак какой. Есть охотники? Нет? Ну и не лезьте поперед батьки в пекло, он сам знает, что делает. А без колдуна нам никак.
Босфор тогда мышкой проскочили, ни одна собака османская не тявкнула. Хотя собак у них отродясь не было. Но и сами турки ничего не учуяли. Только слышно было вдали, как галеры сторожевые склянками бренчат. На воде звук хорошо доносится, однако туман все скрыл.