- Звери! Боже, какие звери! - крикнула Карен. В ее глазах сверкала ненависть.
Я с ужасом ждал, что сейчас произойдет, но Суини лишь скользнул по девушке равнодушным взглядом. Внезапно потеряв к нам всякий интерес, он повернулся к Хендрику.
- Свяжите их, - приказал он. - И начните с дамы. Хендрик подтолкнул локтем Виллема.
- Пошли, - сказал он. - Дай мне руку.
У меня засосало под ложечкой. Напрягши мускулы так, что глаза заволокло красным туманом, я рванулся вперед...
Мне удалось сделать всего два-три шага. На мой затылок обрушилось что-то тяжелое и твердое. Кладовая поплыла перед глазами, но в самые последние мгновения я услышал глухой рокот. И прежде, чем провалиться в беспамятство, сообразил, что это раскаты грома.
- Грег! - охрипнув от крика, настойчиво повторяла Карен. - Грег, милый, очнись, ради бога, очнись...
Кто-то рассмеялся - я узнал нервное хихиканье Барри.
- Не стоит так убиваться, - обратился он к Карен. - Это теперь не так важно.
Я заставил себя сесть - веревка за спиной натянулась.
- Барри, послушай...
Он поднял руки в извиняющемся жесте.
- Прости, старина. Ты слышал, что сказал Суини. Я, к сожалению, не в силах ничего изменить.
- Тогда убей его, - прошептал я. - Ведь ты вооружен. Разве тебе не хочется избавиться от Суини? Хватит ему вас шантажировать.
Было видно, что в Барри борются противоречивые чувства, но в этот момент дверь распахнулась и в кладовую вошел Суини.
- Подслушивать за дверью - приятное и полезное занятие, - сказал он с сухим смешком. - Кстати, Барри, на твоем месте я бы не поддавался искушению, если, конечно, ты не жаждешь составить компанию своему отцу на виселице. Человек в моем положении принимает естественные меры предосторожности: в случае моей внезапной смерти полиция узнает много любопытного - в том числе и имя человека, убившего Гарри Проктора. Ну, внезапно рявкнул он, - чего стоишь, сукин сын? Пошевеливайся! Набивай пакеты золотом, да поживее - надвигается шторм.
Бен с усилием выпрямился и посмотрел на Суини покрасневшими глазами.
- Эй, Джо, - сказал он, будто приглашая поболтать. - Ты ведь хочешь, чтобы все это выглядело как несчастный случай. Что же, по-твоему, они там, в полиции, совсем идиоты? Откопают нас и увидят, что мы связаны, как бараны. Хорошенький несчастный случай!
- Да нет, мы вас развяжем, - ответил Суини бесстрастно. - И перед уходом заберем веревки с собой, - Должно быть, он заметил лучик надежды, на мгновение мелькнувший в моих глазах: - Не слишком радуйтесь. Прежде чем мы снимем веревки, Биллем вас хорошенько убаюкает. Кстати, он только этого и ждет.