— Зачем ты звал меня, конунг Гардарика[62]?
Свита Ольгерда — двое воинов в таких же плащах — стояла в полушаге за спиной вождя. Один из чих, лет сорока, с черными усами и бородой, стоял правым боком к трону, выпятив грудь и устремив пронзительный взор на Святослава. Другой воин, молодой и безусый, со светлыми до плеч волосами и румянцем во всю щеку, встал левым боком, скопировав позу своего старшего товарища.
Святослав поднялся с трона, подошел к Ольгерду произнес торжественно:
— Я ждал сынов Вотана[63], доблестных и неустрашимых воинов сурового севера, как добрых друзей. Куда стремит тебя, князь Ольгерд, дракар твой?
— Боевая слава конунга руссов летит впереди его стяга. Мы рады лицезреть великого рыцаря. Я знаю храбрых богатырей Гардарика
— мы не раз ходили вместе под стены Миклигарда[64] и брали дань с ромеев. И я подумал: а не помочь ли мне конунгу Святославу мечом в трудную для Руси годину?
— Ежели так, то яз рад принять помощь столь проставленных воинов. Вот тебе моя рука, князь Ольгерд!
Военачальники обменялись рукопожатием. Товарищи Ольгерда продолжали стоять с непроницаемыми лицами. Только молодой воин покраснел от гордости.
— За добрую помощь яз своим кнмжьим словом обещаю каждому твоему гридю, князь Ольгерд, по двенадцать гривен серебра. Сотским твоим накажу заплатить по двадцать пять гривен. Ну, а тебе...
— А мне... скажешь одному, брат Святослав. Наедине, — поспешил перебить знатный варяг.
— Помимо всего, — продолжал Святослав как ни в чем не бывало,
— каждый твой ратник возьмет все что захватит в битве у ворога.
Лица варягов дрогнули и помягчели.
— Слава конунгу Гардарика Святославу Храброму! — воскликнул Ольгерд, и все трое иноземцев одновременно вскинули вверх правые ладони в железных рукавицах.
Конунг вполголоса сказал что-то своим товарищам. Те вышли и, вернувшись через минуту, положили к ногам Святослава широкий франкский меч в усыпанных жемчугом ножнах и тяжелый щит, обитый позолоченными бляхами.
— Прими наш воинский дар, властитель Руси! — щит и меч будут залогом нашей дружбы!..
— Благодарствую за честь, брат Ольгерд! — поклонился Святослав и подал знак отроку.
Вошли гриди. Князь принял из их рук два кинжала дамасской работы в ножнах, усыпанных самоцветами, и одарил ими спутников Ольгерда. Глаза варягов на миг алчно вспыхнули, но природная невозмутимость взяла свое — приняв дар, они с достоинством поклонились.
Ольгерду великий князь поднес кривой арабский меч в синих сафьяновых ножнах, затейливо украшенных рубинами и смарагдами. Кроме того, Святослав надел на плечи варяжского вождя красный плащ на собольем меху.