— Хорошо, поедемте. Но я хочу предупредить вас, что вы делаете ошибку, они найдут вас везде. Пойдемте. — Евгений Борисович взял со спинки стула поводки и собирался пристегнуть к ошейнику одной из оказавшихся поблизости собак.
Поняв, что намечается повторное гулянье, собака радостно заскулила и завиляла хвостиком.
— Э! Нет-нет, собаки остаются дома, — сказал Артем, забирая поводок из его рук.
— Как дома?! — изумился Евгений Борисович. — Пусть они поедут со мной. Ведь они будут скучать…
— Ничего, — махнул рукой Артем, — они будут скучать недолго, до того момента, как начнут мучиться, если ты, Геша, попробуешь нас обмануть или не привезешь кого нужно. Ты меня понял? — Артем ткнул его в живот кулаком. — Андрюха замучает насмерть твоих паршивых собачонок, так что их собачья жизнь в твоих руках…
— А если мне не удастся их освободить? — вдруг ужаснувшись такой перспективе, спросил он. — А если меня задержат?.. Или они уже…
Услышав последнюю фразу, Андрей подошел к нему и негромко, но веско сказал:
— Если они уже, то собаки тоже будут уже. Это я тебе обещаю, — и улыбнулся зверски, как живодер.
Евгений Борисович вздрогнул; кажется, только сейчас до глубины его души дошла вся серьезность угроз. Он опустился на колени, как там во дворе, когда Рамзэса сбил автомобиль, обхватил шеи собак руками и, стоя на коленях, несколько раз с чувством поцеловал их в поганые морды. Так что созерцавшему эту сцену прощания Андрею сделалось тошно. Собаки тоже, словно чувствуя, что прощаются, возможно, навсегда, стояли молча, только Руна лизнула Евгения Борисовича в заячью губу розовым языком.
Когда он поднялся с колен, лицо его было мокрым то ли от собачьих слюней, то ли от слез. Его любовь и горе были бесконечны.
— Ну все, все… — торопил Артем и тянул его за рукав к двери. — У нас времени мало. Подробности обсудим в машине. Значит, так. — Артем повернулся к Андрею. — Собачек кончаешь через два часа по московскому времени.
— Как через два?! Как через два?! Ведь я никак за это время не успею. Туда ведь катером плыть полтора часа в одну сторону, полтора в другую… А вдруг по пути что-нибудь случится…
Он посмотрел на собачек, стоявших тут же и, казалось, прислушивавшихся к человеческому разговору. Интересно, догадывались ли они, что речь шла сейчас об их жизни…
— Ладно, Андрюха, дадим человеку еще полчаса, — пошутил Артем.
— Мне нужно три с половиной часа, минимум, — негромко сказал Евгений Борисович. — Тогда можно на что-нибудь надеяться.
— Ладно, черт с тобой. Но через три с половиной часа стреляй, но так, чтобы они не с первого выстрела подохли, а чтобы помучились. Сначала, знаешь, одну лапку, потом другую, хвостик потом… Хе-хе-хе. Я буду все время на связи, если что…