Андрей промучился всю ночь. Утром в шесть часов он поднялся с кровати и час еще ходил по квартире взад-вперед. Потом заварил себе крепкий кофе и закурил сигарету, хотя курить бросил два месяца назад после ранения.
Дверь отворилась, в кухню вошел Руслан. На нем была полосатая детская пижама, они недавно купили ее в новом магазине, который открылся напротив их дома.
— Ты обо мне, дядя Андрей, не волнуйся, — сказал Руслан. — Я привык так жить.
Повернулся и вышел.
Андрей взял телефонную трубку, развернул бумажку с номером Артема. Хотя телефон был мобильным, но ответил какой-то мужчина.
— Артема, пожалуйста. Кто спрашивает? Андрей, знакомый его.
— О! Здорово, Андрюха! — послышался в трубке радостный голос Артема. Хорошо, что ты позвонил. Я тут тебе пояс шахида приготовил, пойдешь в группе штрафников… Шучу!
— Слушай, Артем, — перебил его Андрей. — Я не поеду. Я не могу…
— Не понял… — Голос Артема сделался чужим и озлобленным. — Не понял. Куда не пойдешь?!
— Я не пойду с вами, — повторил Андрей и с облегчением вздохнул — ему стоило это немалых усилий.
— Да ты чего, Андрюха, совсем как бы сбрендил! То пойду — то не пойду!.. Я тебе что, прогулку предлагаю?! Да тебя уже в списки внесли, ты это понимаешь?! И чем тебе это грозит?..
— Извини, Артем, не могу я, — сказал Андрей и отключил трубку.
Андрею стало вдруг легко и радостно на сердце, словно с него свалился огромный груз. Андрей поднялся и пошел в комнату Руслана. Мальчик, сидя на диване, смотрел телевизор.
— Я отказался, — сказал Андрей, встав на пороге. — Я никуда не еду.
Лицо мальчика просветлело, он хотел вскочить, но телефонный звонок не дал сделать этого. Андрей пошел в кухню, взял со стола трубку.
— Слушай меня, Андрей, внимательно. — В голосе Артема и в помине не было прошлой доброжелательности. — Назад пути нет. Сегодня в три часа мы идем туда вместе с тобой. Ты с нами можешь не пойти только по одной причине — если ты труп, ты меня понял?!
— Я не поеду, — твердо сказал Андрей.
— Ах ты, сволочь! — зашипел на том конце провода Артем. — Да ты не знаешь, что я из тебя сделаю… — Голос его был злобный, и вновь Андрей удивился, как может меняться этот человек. — Ты — труп! Пойми, дуралей. Теперь ты труп… И уже никто не сможет спасти тебя… Если ты с нами пойдешь, мы тебе как бы гарантируем…
— Я принял решение, — сказал Андрей и отключил трубку.
Больше звонков не было.
— Сегодня пойдем в Кунсткамеру, — сказал Андрей. — Там есть коллекция заспиртованных уродов.
— Я очень люблю уродов, — сказал Руслан и рассмеялся.
Сейчас, когда все решилось так благополучно, настроение у них было великолепное.