— Заткнись, железяка...
Джек поднимает голову. С трудом фокусирует взгляд в районе моей груди.
— А, это ты! А мы тут — й-и-к! — ...беседуем!
Мишель пытается поднять его.
— Экий ты тяжелый, красавчик. Пойдем, я провожу тебя. Ты устал, — Она ведет его мимо меня.
— Не смей! — одними губами шепчет она, прикрывая собой шатающегося Джека. — Не смей! — повторяет она громче. — Я провожу его.
Я сажусь на край стола, в лужу разлитого бренди, впитавшегося в полотенце. Нахожу чей-то недопитый стакан. Залпом выпиваю. Что же это такое! Гвоздь, раскаленный гвоздь сидит внутри. Что она со мной делает? Что она себе позволяет!?
— Наблюдаю...
— Заткнись! — вслух ору я.
Мишель что-то долго нет. Интересно, давно она ушла?
— Десять минут назад, — подсказывает Триста двадцатый.
Выхожу к воротам. Мишель нигде нет. На территории пусто — все ушли в море. Лишь из цеха по переработке доносится шум конвейера. Усаживаюсь на пороге, вытянув ноги. Где ее черти носят? Незаметно начинаю дремать.
Мишель не возвращается и к вечеру. И на следующий день. Брожу, ни на кого не глядя. Тупая боль в груди никак не желает проходить. Чтобы унять ее, начинаю метать нож в чурку-мишень. Вгоняю его на половину лезвия в мокрую древесину. С трудом вытаскиваю, расшатывая за рукоять, снова отхожу на исходную. Через полчаса это занятие мне надоедает. Тогда я раздеваюсь и уплываю далеко от берега. Так далеко, что берег угадывается еле заметной полоской. Мышцы горят и просят еще. Ныряю и долго стараюсь достигнуть дна, пока в ушах не начинает шуметь. Пробкой выскакиваю на поверхность. Глубоко. Попробую позже. Тяжело дыша, ложусь на спину.
— Наблюдаю малое судно, дистанция один кабельтов, идет курсом на нас.
Лениво оглядываюсь. Рыболовный баркас, стуча движком на малых оборотах, чапает мимо. Сбавляет ход. Короткий конец шлепается в воду.
— Эй, парень! Давай на борт! — слышится сверху.
Сидя на корме, спиной ощущаю сочувственные взгляды.
— Тут опасно от берега отплывать, — укоризненно выговаривает мне Зураб, закуривая дешевую вонючую сигаретку. — Полно акул и медуз. И головоноги иногда на дне охотятся. Они твари всеядные — человек им — все равно что конфета.
— Ладно. Не пугай.
— Иди, помоги мужикам снасти разложить. Отвлекает. И штаны надень. Там, в каюте.
Мишель возвращается через неделю. В новой одежде. Ничего сексуального или дорогого. Простые брюки, синяя рубаха. Волосы коротко подстрижены — видимо, отыскала местную парикмахерскую. Как ни в чем ни бывало проходит в дом. Садится на табурет, берет нож и начинает помогать мне разделывать рыбу на обед. Молчим, стуча ножами. Рыба кончается. Я забрасываю в кастрюлю с водой последний кусок. Сдвигаю кастрюлю на огонек метановой горелки. Вытираю руки какой-то тряпкой.