— Свободы не существует, — заметил киллер. — Это просто абстракция.
— Тогда мне нужно ее жалкое подобие.
Темный эльф глотнул пива. Высокий бокал приятно холодил ладонь.
— А еще тебе нужны деньги, — сказал он наконец. — И это уже не свобода.
— Мне нужны не только они.
— С такими деньгами, что мы заработаем, ты будешь свободен до конца своих дней. Положишь их в банк и сможешь жить на проценты. Больше не придется чинить мотоциклы.
— А еще я не играю в лотереи.
— Ты мне не веришь?
Сильвер чувствовал азарт. При ближайшем рассмотрении Карнаж оказался довольно крепким орешком. Оборотень скорчил гримасу:
— Почему же? Звучит бесподобно. А если принюхаться, блевать так и тянет. Дармовой закуски не бывает.
— Я не добрый волшебник, — усмехнулся Сильвер. — Лотерейными билетами также не торгую.
— Значит, — помолчав, сказал Карнаж, — дельце предстоит еще то.
— Не стану спорить, я и сам сомневался.
— Это опасно?
— Конечно. — Киллер кивнул. — Тебя запросто могут прихлопнуть. — А что делать-то нужно?
Сильвер чувствовал, как Карнаж трепыхался на крючке. Глаза оборотня горели, голова склонилась над бокалом, чтобы слышать каждое слово.
Эльф дал ему две вещи, ради которых стоило рискнуть: куча денег, а также осознание собственной значимости.
Немного позже Карнаж осознает, что именно случилось этим вечером. Мог ли он представить, что однажды к нему придет лучшгй ганслингер Торментора, суля баснословное вознаграждение за какое-то таинственное и грандиозное дело?..
Сильвер сомневался.
— Сперва пройди испытание. Карнаж разочарованно хмыкнул:
— Я не уверен, что хочу его проходить. Ты так и не сказал, на кого придется работать.
— Наверное, на саму Империю.
— На союзников, что ли? — Вервольф недоуменно нахмурился. — Не ожидал.
— Этого не хватало!... — Киллер хмыкнут. — На НАШУ Империю.
— Скажи еще, во имя Повелителя!
Сильвер молчал. Карнаж зуб за зубом стер с лица ухмылку.
— Ладно, прости. Что за испытание?
— Ничего особенного. Нужно вызволить одного парня из одного неприятного места. Обернемся за пару минут.
— Сколько?
«Вот оно!» — подумал Сильвер, словно в голове что-то щелкнуло.
— Три куска. За испытание, конечно. В случае, если провалишь, не получишь ничего. Но если выдержишь, речь пойдет о деньгах совсем иного масштаба.
— А точнее?
— Сто кусков, — не колеблясь, ответил темный эльф. — Деньги не мои, так что не пытайся торговаться.
— Эльфийских?
— Разумеется.
— Нужно подумать. — Карнаж почесал подбородок.
— Думай. Такие деньги на дороге не валяются.
— Это опасная дорога.
— Жизнь вообще опасная штука. Кто смел, то и съел.