— Ну, так он у своих не царь и не бог. Случись такое — свои же ему крылья повыдергивают, чтобы против народа не шел.
— А если обманет? Вот выходит он сейчас и говорит: «Всё это вражеская провокация! Ударим, да посильнее!» Думаешь, не поверят? Третий год в его словах никто не сомневается — даже ты. Сказал Пермяк: «Воюем!» — и вот она война. Сказал: «Миримся!» — и с тех пор ничего серьезного. Недоразумения — не в счет, там не его вина. Скорее наша общая глупость. Так, в общем, у тебя сейчас все, кроме Владимира, раскиданы.
— Не все. Из старших в городе сейчас Илья, да и под городом несколько человек. Тот же Натаныч.
— Натаныча пока не трогай. Он нам нужен там, где есть. Кто еще из воинов поблизости? Так, чтобы хоть чуть-чуть обстрелянных, не последнего набора, и готовых к работе?
— Михаил с командой неподалеку. Часов пять, если на машине.
— Вот это уже получше, особенно если ты с ними связаться можешь. — Николай Иванович улыбнулся каким-то своим мыслям. Видимо, этот самый Михаил чем-то хорошим запомнился. — Тогда Володю твоего можно в городе оставить. Мало ли что здесь начнется — могут провести какой-нибудь еще обряд. То ли для прикрытия, то ли для помощи. Да и опыта тихой работы у Владимира побольше.
— Хорошо. А отслеживать здесь вы с Ильей будете?
— Мы? — возмутился Иваныч. — Не-ет, Олежка, тут Илья и сам справится. А от меня больше пользы на месте будет. Или ты меня вообще считаешь мешком с костями?
* * *
— Саша, так всё-таки, что вы там решили? Ты идешь? Или тебе можно остаться?
— Надо идти, Иринка, надо. Не бойся, в этот раз я не самый главный супермен. Есть кому поработать, а я так, для подстраховки. Ну и потому, что место и компанию знаю.
— Значит, всё-таки на холмах?! — Вокруг Ирины все забурлило от выплеснувшегося страха. — Саша!!!
— Не кричи, соседей разбудишь. Ну да, там же. Постоянное место сбора этой компании, раз там чуть не получилось — теперь точно не дадим.
— Не ходи, Саша! Не надо никому туда ходить, слышишь?! Ни вам, ни кому! Вообще никому! Я его и сейчас чувствую, этот проклятый Круг. Там опять эта жуть поднимается!
— Такая вот наша работа — загонять жуть обратно. Да не бойся ты! Там будут настоящие профессионалы, не год и даже не десять лет с нечистью воюют. И как видишь, все целы.
— А сколько за это время других погибло? А сколько покалечилось? Ты же сам мне рассказывал, что с тобой летом было!
— Было и прошло. Теперь умнее стал. Да что ты, Ира, в самом-то деле! И вообще, нельзя об этом перед делом говорить! А то возьмешь и… напророчишь, в общем.
— Хорошо, Саш, молчу. — Голос был виноватый, но верхнее зрение выдало: сердится и боится. Впрочем, одно другого не исключает. — Тогда иди ко мне. Давай опять обо всем забудем.