До нужного перекрестка добрались в сумерках. На обочине стоял тупомордый «ГАЗ-66» с зеленой будкой, а рядом вышагивала длинная фигура в серо-голубом камуфляже. Человек нервничал и не собирался этого скрывать — оранжевое сияние Александр различил задолго до того, как увидел его источник. Почему он не маскирует?.. Потом сообразил — и машину, и того, кто около нее, видно обычным зрением. Значит, они не должны вызывать лишних подозрений у посторонних — и в первую очередь у тех, кто способен увидеть чувства других. Если черные вышлют дозор, то не из слепых — и в этом смысле тоже. Так пусть они увидят обычного человека — нервного, занятого своими делами.
Как ни болезненно это было для самолюбия, но Александр признался себе: за год мало чему научился. Как был салагой, так и остался.
— Не расстраивайся, Саша. Михаил действительно опытный воин, но и у тебя свои преимущества.
— Спасибо, Олег… Только я даже не научился от тебя свои мысли прятать.
На заднем сиденье что-то лязгнуло. Потом зашуршало.
— Иваныч, ты как там?
— Да вот, как Шурика услышал, так трубку выронил. Мне, старому, и то не всегда удается… Шурик, на то он и Глава, чтобы нас без рентгена видеть. Главное в его деле — не уметь больше всех. Главное — расставить всех умельцев с толком, по своим местам и в нужное время. Для этого человека надо чуять со всеми мыслями и потрохами. Тормози, приехали.
Долговязый Михаил всмотрелся в подъехавшую машину, вскинул приветственно руку, подбежал. Олег приоткрыл дверцу:
— У тебя всё нормально, всех собрал? Новости есть? — Долговязый мотнул головой. —Тогда поехали! Время!
Времени и в самом деле почти не оставалось. Машины мотало и било в чудовищной колее — разбитой колесами, подтаявшей, снова разбитой и после этого вновь замороженной. Никакая «Тойота» такой езды не выдержала бы. И наверняка не было такого автомобиля, который смог бы пройти весеннюю русскую дорогу, не потеряв при этом скорости. По бездорожью — могли бы, а по этой колее — вряд ли. Стрелки часов двигались по ровному циферблату, им было проще. И поэтому они бежали гораздо быстрее. Подгоняли и обгоняли.
Наконец под очередным спуском затеплились огоньки знакомой деревни. Рыча и скрежеща, небольшая колонна спустилась, проехала по уличным колеям, мало отличавшимся от дороги — разве что хрустело и чавкало под колесами громче и чаще. Начали карабкаться вверх — здесь дорога только угадывалась. Мало кто ездил по холмам зимой. Может быть, поэтому и удалось взобраться на них довольно быстро.
Погасили фары, дальше ехали в темноте. Если их уже ждут, то наверняка услышали. Могут и увидеть — но в любом случае чем позже это произойдет, тем лучше.