— Ну что повторять, — прогудел за спиной Мишин баритон, малость охрипший за эту ночь. — Не дошли мы до места. Машину Володину тоже не обнаружили, но она могла дальше оказаться. Нас еще около асфальта встретили, мы вперлись, как…
Несколько секунд молчания, потом чуть слышный шелест одежды — не иначе рукой махнул. Продолжил:
— Обошлось без потерь, успели залечь. Три или четыре автомата, хорошо хоть стрелки у них хреновые. Но или прицелы у них ночные, или видят в темноте. Мы без шороха отходили, а нас продолжали прижимать.
— Могли и поверху засечь, — негромко заметил колдун.
— Ну, это вряд ли, у нас маскировку все держали, — обиделся Михаил. — Не такие уж мы и глупые.
— Не такие, — согласился колдун. — Другие. У них могли быть амулеты, позволяющие засечь именно вашу маскировку. Просто как воздействие на окружающее.
— Да ну… — начал было Миша, но его перебил Олег.
— Вполне может быть. Мы вообще слишком увлеклись своими способностями и забыли про человеческие. И про их магию. То, что она заемная, ее не ослабляет. Продолжай.
— Ну так вот, кое-как отползли. Пошли в обход, наткнулись на защитный пояс. Чисто наткнулись, не влипли. Двинулись вдоль него. Наткнулись на Серегу — он был с той стороны, но недалеко. Решили пойти на прорыв, ну, и вытащили.
— Что было в поясе? — поинтересовался Иваныч.
— Сигнальная сеть, что-то отпугивающее и еще непонятно что. Больше всего похоже на… Ну, не знаю, на фугасы. Сгустки силы в оболочке, от них нити тянулись к сети и в центр района куда-то.
Кто-то присвистнул. Послышался негромкий голос колдуна:
— Знаков никаких не заметили? На земле, на деревьях?
— Силовых, верхних не было. А обычное что-нибудь не разглядели. Темно и не до того было.
— Точно ничего верхнего?
— Я же сказал — не было! Не первые боевые всё-таки… Дальше в лесу чувствовалось, но что — разобрать не удалось.
— Ладно, прорвались вы через сеть, и что дальше. Фугасы эти не сработали.
— Нет. Мы ни сами сгустки, ни нити не трогали. Может, поэтому и обошлось. А может, там не успели среагировать — мы барьер поставили, Серегу вытянули и сразу назад. Отошли из леса. Я двоих оставил в дозоре, чуть подальше.
— С ними как, всё нормально?
— Полчаса назад на связь выходили — всё в порядке. Чужой активности не замечено.
— А что с этим Сергеем? — поинтересовался колдун. — Кто он вообще и откуда?
— Из группы Владимира. Они были в резерве. Олег их выслал на перехват, когда понял, что обряд будет не на том месте.
— Точнее, прекратить обряд, — откликнулся Олег. — Он уже начался, а Володя мог успеть.
— Не успел? — Это спросил еще один Древний, пришедший с Ильей. Александр его вообще видел впервые. Лицо как-то расплывалось в памяти, запомнил только длинные рыжие волосы.