— И что, стреляют из карабинов?
— А для чего ж они еще нужны?!
— Нет, я имел в виду — по вам стреляли?
— Было раз и по мне, только больше всё-таки мимо. Потому и живой, потому и с автоматом теперь езжу. Сам увидишь. Года четыре назад тут вообще такие бои местного значения были — не успевал за патроны отчитываться. Вот кого брать надо — так это тех, кто с жиру бесится. Не то чтобы ему дичины не хватало — он может пять лицензий купить и в ресторан пойти. Не-ет, ему силу свою показать надо, да еще спьяну и перед дружками. Всё равно, что шевелится — хоть еж, хоть косуля с маленьким… — Сквозь чавканье копыт Александр услышал, как скрипнули зубы. — Еще и лес на прощание подпалят. Одному я за такие дела джип продырявил, так он мне мстить задумал. Хату пробовал подпалить, с дружками меня окружали. Там я дырку в плече и заработал. Но больше он ко мне не пристает.
— И как вы с ним разобрались?
— В порядке самообороны и при исполнении обязанностей. Видел у меня на прикладе «Тигра» зарубки? Вот это он и его дружки.
— Всех?!!
— Что ж я, бешеный? Только тех, кто руки не поднял. Трое умных было, а остальные круче яиц. С тех пор со мной по-другому разговаривают. Хотели даже через начальство отсюда убрать, да шеф у нас тогда был толковый, сам бывший вертолетчик. Пообещал им одного еще похлеще меня на это место поставить. Есть у нас такой в области — любое задержание начинает со стрельбы. Ракету мимо носа, трассер над головой, а потом уже «Стой!»
— А с самим начальством как быть?
— Начальство, говорят, над нами господь бог поставил, его слушаться надо. Мне сообщают, кто, когда и на что едет охотиться, я выбираю им в лесу, кого отдать можно, и выгоняю. А некоторые вообще по банкам постреляют, воздухом подышат, водочку шашлычком закутают — и на бочок. Он себя мужиком показал, отдохнул — можно обратно в кабинет, к секретаршам. Начальство — наши лучшие друзья, запомни. Ты им лишнего лося, они тебе еще что-нибудь. Тот же овес. И лесу польза…
Какая польза от этого лесу, Натаныч не договорил. Вдалеке дважды сухо щелкнуло, ударило погромче. Два гулких удара подряд. Еще выстрел. Еще. Дикий, истошный, пронзительный визг — долгий, очень долгий. Прервался на минуту — и опять поднялся, пробил лес и небо над ним. Оборвался. Тишина.
— Эт-то еще какая тварь балует?! Пригибайся, Санек! За мной! Только пригибайся, Гривна сама поскачет!
Пронзительно заржала пегая Сорока и пустилась встрой рысью.
Александра затрясло в седле — караковая Гривна решила не отставать от подруги. Э-эк, н-ну, бросает-то как с непривычки! Как на велосипеде по ухабам и корягам! Потом приспособился, не беспорядочно дергался, а подскакивал в одном ритме с седлом. Чем-то это напоминало езду на броне. Подзабылось это тонкое искусство за мирные годы. А вот броневичок сейчас явно не помешал бы. БРДМ, юркая маленькая разведмашина…