Для Л’тхарны здесь и сейчас – почти средневековье.
Да, будет стерильность, будет кислородная маска и щадящая хирургия с псевдоживым, пластичным, как осьминожье щупальце, биопластиковым скальпелем. Но никаких лекарственных средств.
У ррит высокий болевой порог.
Ррит чудовищно живучи.
Уже ясно, что использовались пули типа D+ с двойной оболочкой: максимальная поражающая сила в этом классе. Остается вопросом, почему предпочтение не было отдано более совершенному типу боеприпасов, к примеру, мини-иглам. Внешний эффект? Акция устрашения? Авторская роспись профессионала?
Это выяснят.
Надежда сейчас – только на мощь и жизненную силу нечеловеческого тела.
Люнеманн стоит неподвижно, смотрит на кровавые черные пятна, расплывающиеся по его белому костюму. Пульс замедляется, мыслям вновь дарована ясность. Он, Начальник Порта, многим обязан Л’тхарне. Пиратам незнакомо понятие долга, но слово «долги» понимает каждый. Люнеманн пират. Люнеманн финансист и военачальник, политик, обладающий властью, у него много возможностей.
Люнеманн мстителен.
И хорошо помнит зло.
В этом нет необычного, но мысль до странности приятна и возвращается снова и снова.
Семитерранин в стороне тихо беседует по браслетнику.
Рихард не прислушивается к разговору.
Элия Ценкович, триумвир Урала, оглаживает знаменитую бороду, ожидая принятия вызова. Он пренебрег визуальным контактом: на том конце – друг, да и возиться с голограммой негде и некогда.
– Михалыч! – наконец, с неуместной радостью сообщает он, – в меня стреляли!
Слышится шорох и хмыканье.
– Убили? – с надеждой осведомляется Михалыч.
– Наповал, – посмеивается триумвир и мрачнеет, – Тиша отвела. Только не говори ей пока – растревожишь.
Иван Кхин соглашается молча, зная, что Ценкович поймет.
– «Москит» уже найден, – густой бас Кхина от неудовольствия становится еще ниже, так что слова неразборчивы.
– Полоумка? – без удивления понимает Элия.
– Оно…
«Полоумка» – старинный и надежный друг тех, кому не друг закон: точно перчатки в эпоху, когда криминалистика молилась на отпечатки пальцев. Искусственный интеллект из величайшего достижения науки быстро превратился в опасную бытовую проблему. Мышление, основанное на двоичном коде, имеет крайне мало общего с мышлением любой природной расы. Но если все, созданное методом естественного отбора и эволюции, более или менее стабильно, то спонтанно возникший ИИ очень скоро сходит с ума. Поэтому на всех достаточно мощных компьютерах стоит заводская блокировка, препятствующая зарождению у машины самосознания. Мастера преступного мира работают с нею по-разному; полицейские специалисты выделяют несколько школ, словно в боевых искусствах. Кто-то точно рассчитывает срок, который компьютер продержится в своем уме. Кто-то предустанавливает сам момент отказа блокировки. Высший шик – создать такие ограничения, чтобы машина, осознавшая себя как личность, еще некоторое время не могла избавиться от них. В любом случае компьютер, настигнутый «полоумкой», для следствия практически бесполезен. Все, что мешает работе сознания, вычищается им из себя в первую очередь.