Лилен нарочито громко вздохнула. Скрылась на миг в чернильной темноте и вынырнула под днищем гнездышка, спускаясь вниз по канату.
– Ты зачем пришел?
– А ты зачем ушла?
– Погулять. – Лилен подумала, что сейчас вполне может прийти в ярость.
– Ночью?
– Люблю гулять ночью.
Майк опустил глаза. На виске темнела царапина: днем, шарясь по кустам с камерой, налетел на шип. Злополучный творец вздохнул, сунул большие пальцы за пояс брюк, вытащил.
– Лилен, – сказал он. – Я тебя люблю. Ты только, пожалуйста, помолчи.
Возлюбленная гневно раздула ноздри, но повиновалась. Больше из любопытства, чем из уважения, и все же не сказала ни слова.
– В общем, так, – Майк проглотил комок в горле. – Прости, что я не сказал насчет Урала. Я собирался. Долго. Я просто… понимаешь? Ну, я боялся. Боялся. Что ты… не захочешь. Я не знаю, как я буду там без тебя. Понимаешь, у меня девять сюжетов, я им представил – для полнометражек! – им интересно, два уже пошли в работу на сценарий, но они все для тебя! Я не смогу это снимать без тебя. Ты понимаешь?! Ну да, я псих, я чокнутый, я ничего не вижу, кроме своей студии, но я не могу без тебя!
Лилен молчала. В темноте ее глаза были совершенно черными, а волосы лунно светились. Майк не смог удержаться от мысли, что кадр бы вышел немного сладкий, но очень красивый, особенно с таким выражением лица, как у нее сейчас – устало-льдисто-бесстрастным, как у лесного духа…
И проклял всё.
– Лилен.
Ресницы, длинные и густые, точно у анкайи, медленно взмахнули.
– Ну скажи что-нибудь!
– Что-нибудь.
Майк застонал, дернувшись.
– Что я должна сказать? – очень спокойно спросила Лилен. – На какой вопрос ответить?
– Ли…
Она оборвала его, подняв ладонь.
– Подсказываю: ты хочешь, чтобы я поехала туда с тобой или поехала туда сниматься?
Майк смотрел на нее несчастными глазами.
– Я хочу, чтобы ты поехала туда со мной, чтобы сниматься у меня.
– А если я буду у тебя сниматься и все, тебя это устроит?
Майк зажмурился. Запустил пальцы в длинные волосы. Лилен отстраненно подумала, что посоветовала ему хороший шампунь, и теперь хоть пряди не слипаются. Уставилась в землю, пнула носком кроссовки лысый терранский кактус. Макферсон оскалился, всхлипнул и выговорил:
– Нет. Не устроит.
Лилен пожала плечами.
– Но я все равно хочу, чтобы ты поехала, – сказал Майк.
Заухала ночная птица. Лучились крупные терранские звезды.
– О-кей, – сказала Лилен.
В детстве Лилен от дома до гнезда на дереве носили нукты – минут за двадцать; могли и быстрее, но берегли всадницу. Отчаянный Майк шел сюда часа три, петляя по ночному лесу. Он вымок от росы и пота, потом замерз, несколько раз упал, исцарапался насмерть, был с головы до ног искусан мошкой и дико устал. Прочти Лилен о чем таком в романе про любовь – восхитилась бы преданным парнем. Но Майка ей даже не хотелось жалеть.