Лилен остановилась. Отложила листок. Майк все равно собрался переделывать… она еще начитается до оскомины.
Режиссер смотрел на нее, облокотившись на стол. Тихая улыбка светилась на губах, глаза влюбленно блестели. Лилен подавила вздох.
– Это сказка? – спросила она.
Майк задумчиво склонил голову к плечу.
– Это легенда.
На высоте трехэтажного дома раскачивалась, повиснув на одних коленках, пятилетняя девочка. Смеялась, мотая растрепанными косичками, взвизгивала и махала руками. Ветка, за которую она цеплялась, была слишком толстой, порывы ветра – слишком сильными, сорвиголова сама знала, что скоро упадет, но ничуть этим не беспокоилась. Парой метров ниже, на другой ветке, прочнее и толще, ее ждал Найт, терпеливый взрослый дракон, друг тети Поли.
Под деревом стояли, задрав головы, двое взрослых.
Чигракова нервно ломала пальцы. Понимала, что нукта поймает ребенка, что не причинит ему никакого вреда, но слишком непривычная ситуация казалась опасной вопреки логическим соображениям.
Девочка попыталась подтянуться и залезть на ветку, но чуть не сорвалась; Таис невольно вскрикнула.
Найт увещевающе зачирикал.
Проказница хохотала.
– Вот чудо… – озадаченно пробормотала Таис.
– Улянушка, – жалобно просил отец чуда, – слезай ты оттуда, мартышкин.
– Па-па!!
– Улянчик!
– У-у-у!
– Уляна Игоревна!
– Па-па, сни-ми ме-ня!
– Найт, – воззвал отчаявшийся Игорь, – сними ее!
– Не-е-ет! – провизжала Улянка и с нечеловеческой ловкостью вскарабкалась выше.
Найт озадаченно поднял лапу. Лезть за маленькой самочкой он не мог – под двухсоткилограммовым ящером обламывались ветки.
Игорь застонал.
Таисия наклонилась к его уху и прошептала что-то.
Мастер просветлел лицом.
– Ну хорошо, – громко объявил он. – Хочешь сидеть на дереве – сиди. Мы с тетей Тасей возьмем маму и поедем в поселок есть мороженое.
Оба они демонстративно повернулись к секвойиду спинами и зашагали по тропке.
– Я тоже! – торопливо, запыхавшись, крикнула Улянка, – тоже!..
Немедля бдительный Найт заключил ее в кольца своего хвоста – в два витка – и перенесся прыжком на соседнее дерево, пониже. Полет пришелся Улянке по вкусу, и обман был прощен.
– Уляночка, идите с Найтом к маме, – голосом доброй волшебницы посоветовала Таисия. – Предупредите, чтобы готовилась ехать. Ты какое мороженое любишь?
– С яблуковым вареньем.
– С яблочным, – вмешался папа. Таис незаметно стукнула его кулаком в спину.
– С яблуковым! – воинственно заявила Уляна.
– Разумеется, с яблуковым, – согласилась Таисия. – Ну, наперегонки?
Они пробежали вслед за стремительным Найтом пару десятков метров, пока дракон со своей шумной ношей окончательно не скрылся в зелени. Остановились. Игорь стер со лба пот.