Выходя из своих квартир, жильцы морщили носы, ругали на чем свет стоит сантехника, дворника, домоуправление, недобрым словом поминали и городские власти, которые не уделяли должного внимания коммунальному хозяйству, и самого председателя горисполкома, налево и направо раздававшего предвыборные обещания, но не заботившегося о насущных нуждах горожан.
Запах все усиливался. Теперь он распространился по всему подъезду.
Кто-то из жильцов высказал предположение, что в подвале подохла крыса. Самые решительные открыли подвал, с фонариками в руках исследовали все закоулки и лично убедились в том, что в подвале нет ни дохлых крыс, ни гниющих мусорных куч.
Нашли, правда, несколько рваных матрацев и грязные тряпичные ошметки, свидетельствующие о том, что в подвале периодически бывали бомжи.
Еще через некоторое время отвратительный запах в подъезде превратился в нестерпимую вонь. Покидая свои квартиры, жильцам теперь уже приходилось пальцами зажимать носы и рысцой спускаться по лестничным пролетам.
Наконец путем перекрестных опросов и сопоставления различных мнений удалось выяснить, что смердит из квартиры Кореневских, где жили полоумная старуха-мать и ее сын, промышлявший темными делишками.
Соседи знали, что сын часто и надолго исчезает из дому, оставляя мать одну. Наверное, решили жильцы, старуха померла, а сын снова куда-то свинтился.
Терпеть дальше было невозможно, и соседи вызвали милицию и бригаду «Скорой помощи».
С помощью дежурного слесаря из домоуправления дверь квартиры Кореневских была вскрыта.
Изнутри ударило такой чудовищной удушливой вонью, по сравнению с которой запахи на лестничной площадке могли показаться ароматом одеколона «Красная Москва». Милиционера, первого шагнувшего за порог и увидевшего, что творится в квартире, тут же вырвало. На кухне в густой черной жиже лежал распухший, покрытый пятнами труп. Над ним роились толстые зеленые мухи. Следы от многочисленных ножевых ранений на теле не оставляли сомнений о причине смерти. В загустевшей луже крови на полу лежал кухонный нож, очевидно послуживший орудием убийства. Еще один труп обнаружили в соседней комнате. Это было распухшее, почти разложившееся тело старухи.
Собравшаяся на лестничной площадке толпа, любопытство которой было сильнее неприятных ощущений, тут же сделала вывод о случившемся в квартире Кореневских. Видно, полоумная мать, которой надоели пьянки и дебоши сына, зарезала его кухонным ножом, а сама померла с горя. Версия убийства на бытовой почве вполне устраивала и милицию. Тем более что квалифицированные следственные мероприятия ввиду состояния трупов провести было невозможно.