После ужина все трое устроились в креслах в саду. Ник и Джоан пустились в долгие рассуждения об особенностях тех или иных приправ, а Кори сначала следила за их разговором, а потом задремала. Ей выпала нелегкая неделя: накопилось много работы.
Ее разбудил осторожный поцелуй в губы. Кори открыла глаза и увидела Ника, тети уже в саду не было.
– Где Джоан? – сонно спросила она.
– Ушла на прогулку с Руфусом. У них там подобралась отличная компания. Столько четвероногих красоток, что у Руфуса просто глаза разбегаются. Джоан сказала, что теперь он не пропускает вечерних прогулок, – объяснил Ник и спросил: – Тебе стало скучно, да?
– Скучно? – Она разглядывала его лицо и думала, знает ли он, какой он великолепный. – Какие глупости ты говоришь! Это безумно интересно, куда лучше добавить тмин, а куда базилик. Век бы слушала.
Ник уже, казалось, давно привык к ее подшучиваниям. С самого начала она решила прибегнуть к юмору, чтобы не попасть под его чары.
– Однако моя военная хитрость сработала, – сказал он, и в голосе его сквозило удовлетворение. – Тетю твою я полностью покорил.
Ее тоже, но знать об этом ему не положено!
– Не радуйся, я предупрежу тетю, что ты опасный тип, – пообещала Кори, грозя ему пальцем.
– Иди ко мне, – хрипло попросил он и, когда она подошла к нему, обнял ее. – Я весь вечер хотел это сделать. Жаль, что твоя тетя может вернуться в любую минуту.
Она улыбнулась и отметила про себя, что глаза у него потемнели от страсти. Ей было приятно осознавать, что она желанна.
– Я хочу тебя, Кори! – Он провел пальцем по шее Кори. – И ты тоже хочешь меня. Мне мало коротких поцелуев украдкой, таких, как сейчас, например.
Вот оно! И у Кори екнуло сердце: Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами и немного отстранилась от него.
– Ник…
– Я люблю тебя, – нежно сказал Ник. – А ты меня?
Он заговорил о любви, но прежде – о своем желании. Конечно, он не был таким, как Уильям, и она знала, что нравится ему, что Нику приятно общаться с ней, но… Как долго это будет продолжаться?
Кори вздохнула. Что ему ответить? Надо быть честной. Это единственный путь, даже если она боится потерять Ника. Будь что будет…
– Я не уверена, что знаю, что такое любовь, – начала она. – Мои родители вроде бы любили друг друга, но… я бы назвала это скорее взаимной одержимостью, которая причиняла страдания окружающим. А они этого не замечали.
– Тебе, например? – прошептал Ник, снова заключая ее в свои объятия и напряженно всматриваясь в побелевшее от волнения лицо Кори.
Она кивнула.
– Одна из моих соседок по комнате в университете говорила, что я обречена на одиночество. Она занималась психологией и любила всех анализировать. Я ее терпеть не могла из-за этого, но сейчас иногда думаю, что она, может быть, была права.