— Я не хочу танцевать дома под радио! — презрительно фыркает она. — Я хочу танцевать с мужчиной и наслаждаться!
— Собираешься пойти на свидание? — не верю я своим ушам.
Ее глаза зажигаются.
— Вот именно! Так и есть! На свидание с мужчиной. С этим! — Она указывает на здание.
Похоже, она не чувствует себя привидением.
— Сэди, ты мертва.
— А то я не знаю! — раздраженно бросает она. — И необязательно напоминать!
— Значит, ты не можешь пойти на свидание. Что поделать. Так устроен мир. — И я продолжаю путь.
Но Сэди снова вырастает передо мной.
— Пригласи его вместо меня!
— Как это?
— Не могу же я сама это сделать, — быстро объясняет она. — Мне нужен посредник. Ты пойдешь с ним на свидание, а я буду рядом. А потом мы все потанцуем.
Она серьезна. А я готова расхохотаться.
— Выходит, я пойду на свидание вместо тебя, — уточняю я. — С первым встречным. Только ради того, чтобы ты потанцевала.
— Могу же я напоследок поразвлечься с мужчиной, раз уж выпала такая возможность. — Голова Сэди печально склоняется, уголки губ скорбно опускаются. — Всего один танец. Больше я ни о чем не прошу, — жалобно шепчет она. — Это моя последняя воля.
— Последняя воля? — ехидно переспрашиваю я. — Кажется, раньше ты просила о чем-то другом. Найти ожерелье.
Я приперла ее к стенке.
— Это еще одна последняя воля.
— Послушай, Сэди. Как я могу пригласить незнакомца на свидание? Извини, но тебе придется выкручиваться самой.
Сэди смотрит на меня с укором.
— Неужели ты не поможешь мне? Бросишь меня? Наплюешь на последнее невинное желание? Откажешь в крошечной просьбе?
— Послушай…
— Я провела в доме престарелых целую вечность. Ни посетителей. Ни смеха и веселья. Разве это жизнь? Это старость, одиночество, уныние.
Зачем она меня мучает? Чем я это заслужила?
— Рождество за Рождеством в полном одиночестве. Ни друзей, ни подарков.
— Я в этом не виновата, — слабо защищаюсь я, но Сэди не остановить.
— И вот жизнь улыбнулась мне. Посулила капельку удовольствия. Но моя эгоистичная и бессердечная внучатая племянница…
— Черт с тобой! Чтоб тебе провалиться! Ты ведь не отцепишься, правда?
Ладно, все и так думают, что я сумасшедшая. Так что пригласить незнакомца на свидание мне раз плюнуть. И папочка наконец-то будет доволен.
— Ты ангел! — Настроение Сэди моментально взлетает. Она кружится над тротуаром, подол платья развевается. — Я покажу тебе его. Пойдем!
Я едва поспеваю за ней и вскоре оказываюсь в огромном холле с высоченными потолками. Раз уж согласилась, надо покончить со всем этим как можно быстрее, пока не передумала.
— Так где он? — Я озираюсь, а эхо подхватывает мои слова.