Кирки заработали. Около тысячи литров топлива вылилось на песок из 50 баков. Хенн снова вернулся к своей машине.
«Жалко оставлять её тут, у неё такой замечательный моторчик. Или попытаться на ней взлететь?»
Он включил зажигание и проверил ещё раз датчик топлива. Он стоял как и раньше на нуле, красная лампа горела. В баке совсем пусто. Тогда он заорал своим помощникам:
«Оставьте пару баков целыми, может, они ещё понадобятся. Я попытаюсь взлететь.»
«Конечно. Но как вы собираетесь это сделать?»
«У вас в хозяйстве есть ручной бензонасос? Мы бы могли подкатить одну из бочек к моему самолёту и неспеша его заправить. Тогда бы я смог взлететь.»
«Сейчас посмотрю», сказал унтерофицер. Через некоторое время он вернулся с каким-то непонятным аппаратом в руке.
«Это вполне может быть то, что нужно. Я сам не особо разбираюсь в этих штуках.»
Он показал насос Петеру. Это была масляная помпа, вся в грязи и наполовину заржавевшая.
«Для начала, вымойте её как следует»- сказал Петер.
Это был последний шанс. Этот насос должен выдержать, иначе дело становилось безнадёжным.
Вскоре на этом старье сломался один из клапанов.
«Давайте попробуем наполнить хотя бы это ведро», предложил Петер, «Если для этого не придётся качать всю ночь напролёт.»
Из попытки ничего не вышло. Из бака не удалось выкачать почти ничего- всё топливо выливалось обратно.
«Итак, господа, дело не выгорит. Как полагаете, мы сможем ещё добраться до Палермо?»
«Нет»-ответил один из военных-«Сами посмотрите, кругом янки. Они вовсю уже катятся по нашим путям отступления. Они сейчас максимум в паре километров от нас.»
«Действительно», пролепетал Хенн. «Вон, там на высотке уже видны тучи пыли. Возможно, это танки, которые стреляют по нашим.»
«Тем хуже! Тогда нам пришлось бы прорываться через их огонь, если б мы собрались в Палермо. Взрывы видны точно на северо-востоке. Палермо находится именно в том направлении. Они уже рядом.»
«Зачищают местность», сказал унтерофицер.
«В школе я немного учил английский»-сказал Хенн с горькой иронией- «Я могу сказать «Hallo Boys!» Уже не так плохо… Они нас прямо тут и сцапают. Тут уж ничего не поделаешь.»
Они сидели рядом и курили свои последние сигареты. Потом они просто сидели и ждали, сами толком не зная, чего.
«Если попадём под обстрел, то укроемся вон в том овраге»- произнёс Хенн.
«Можно», согласно кивнули другие.
Взрывы слышались всё ближе. Дорога находилась за высотками на востоке и не была видна с их места. Они только видели постоянно вздымающиеся фонтаны земли и пыли.
«Слушай, что это там гудит? Прислушайся как следует!»