Меня сменил старик, а я с чувством исполненного долга, прилёг прямо на ковре, поближе к печи. Сильно клонило в сон, отчего я даже не заметил, как заснул.
* * *
Рано утром нас разбудил полковник, чья смена была последней, и мы медленно и неохотно начали подни-маться. Я взглянул на часы: всего шесть часов утра. Было ещё довольно темно, но на улице уже всё изменилось: за ночь выпал обильный снег, который продолжал падать до сих пор. От этого на дворе было несколько светлее, чем обычно в это время.
Быстро состряпали завтрак: кофе из найденного в избе гранулированного кофе и сухари.
— Хорошо хоть успели основать схрон, — выглянул в окно Сбруев, попивая кипящий напиток, — а то теперь бы наследили.
— Снег это хорошо — он скроет весь этот мрак, — отметил Вячеслав Михайлович, воображаемо окинув рукой вокруг. — И пожары потушит.
— Скрыть то скроет, только вот усложнит нам жизнь, однозначно.
— Чего так мрачно? — дуя на свой кофе, спросил Евгений.
— Теперь наши следы отыщет кто угодно, а по сугробам идти, да ещё и со всеми нашими припасами будет тяжело и медленно, — вздохнул полковник. — Я уж не говорю о том, что мы будем как на блюдечке в нашей тёмной одежде.
— Можно оставить кое-какие припасы, — предложил Валера. — Например, часть гранат для гранатомётов, уж больно они тяжёлые.
— Да, наверное, но если начнётся бой, мы, возможно, об этом очень пожалеем.
— А… давайте погрузим их на сани и повезём за собой, — скромно подал идею Ваня, поднимаясь с кровати за ещё одним сухарём.
— А что? Идея! — поддержал его я. — Смастерим сани и погрузим на них то, что тяжело нести. Пускай снег станет не в помеху, а в помощь нам!
— Что ж, это идея, — кивнул полковник. — Так и сделаем. А, кроме того, попытаемся стать ещё и незаметными. Нужно найти как можно больше белых простыней. Валера, Женя и ты Игорь, доедайте и идите, обыщите дома в округе. Принесите все светлые простыни, тёплые вещи, бинты и… — задумался он на мгновение, — если попадётся, то и аптечки, а то мало ли что может случиться — не на курорт едем. Хотя на курорт их стоило бы брать в первую очередь.
Не теряя времени, мы быстро допили кофе и, надев верхнюю одежду, вышли на двор.
В лицо и лёгкие ударил свежий морозный воздух. Снега вокруг навалило сантиметров тридцать — немалое количество, как за одну ночь, и продолжал идти, словно стеной преградив дорогу, мешая ориентироваться и передвигаться.
«Градусов пять ниже нуля, — оценил я. — Хорошо хоть без ветра — не так холодно».
Спешно оббежав все сохранившиеся избы, с трудом перебираясь через горы снега, мы натаскали все простыни, что нашли, кое-какую верхнюю одежду белого цвета, в основном, женскую: шапки и шарфы, а так же одну шубу из белого меха наружу. Ничего, что женская, решили мы, так как выбирать всё равно не приходилось. Кроме того, прихватили с собой несколько пар валенок — для тех, кто был в туфлях, что в мороз, как теперь, грозило бы ни больше, ни меньше — обморожением конечностей.