— Не скажите, — покачала головой Капитолина Алексеевна. — Я тоже так считала. А теперь думаю иначе. Знаете, недавно мне попалась на глаза книга о животных. И мои наблюдения над Чико подтвердились.
— В чем же?
— Понимаете, на самом деле, наверное, животные хотят с нами общаться. И подражание, как вы говорите, возможно, попытка общения. И вообще в природе существует нечто подобное. Взять хотя бы пересмешника. Он тоже копирует крики других птиц и животных. И не только пересмешник. Щеглы, снегири, майны…
— Интересно.
— Да-да, — подтвердила Савельева. — Ученые предполагают, что они ищут друзей. Ведь птицы тоже бывают одиноки…
Последние слова она произнесла с грустью. Савельева напоследок высушила голову Чикурову, сделала укладку и предложила:
— Может быть, — массаж лица, маникюр, педикюр?
— Благодарю. По-моему, это скорее для женщин, — вежливо отказался Игорь Андреевич, доставая бумажник.
— Зря вы так думаете. Для мужчин это также необходимо, очень советую, например, два раза в день мыть ноги прохладной водой, пользоваться пастой Теймурова и кремом «Эффект».
— Постараюсь следовать вашим советам. Сколько с меня?
— Три сорок. Включая крем для загара…
Он расплатился, последний раз глянул в зеркало — работа мастера была отличной.
Увидела бы сейчас его Надежда!
— Вы у меня сегодня последний клиент, — сказала Капитолина Алексеевна, снимая халат.
Вышли вместе. Оказалось — по пути. Улица совсем обезлюдела. Они продолжали болтать о всякой всячине.
Чикуров обратил внимание, что по тротуару через дорогу, чуть поотстав, в их направлении следовал высокий мужчина. Поведение его показалось следователю странным: он словно наблюдал за ним и парикмахершей. Но при этом старался быть незамеченным. Однако это старание его и выдавало. Чтобы проверить свою догадку, Игорь Андреевич специально замедлял шаг и даже несколько раз останавливался. Незнакомец проделывал то же самое, прятался за кусты.
Сомнений у Чикурова не осталось.
— Не возьму в толк, — спокойно обратился он к своей спутнице, — нас преследуют или это почетный эскорт?
— Где, кто? — завертела головой Савельева.
— На противоположной стороне, — кивнул назад Чикуров.
— Неужто? — удивилась Капитолина Алексеевна, бросая взгляд в ту сторону. — Может, просто показалось?
Преследователя действительно уже не было видно. Наверное, притаился за одним из деревьев.
— Вам померещилось, — на этот раз убежденно произнесла Савельева.
— Возможно… А рэкетиры не донимают?
— Пока бог миловал. Но если честно, я их побаиваюсь.
Игорь Андреевич еще раз огляделся и сказал:
— Грешным делом я подумал: не ревнивый ли муж высматривает?