— В этом нет необходимости. Стефано уговорил Терезу Валескес лететь с вами. Я остаюсь на земле, — заявила она.
Итак, теперь у Рафаэля Сандовала нет повода ближе знакомиться с секретаршей его соперника. Не высадит ли он ее на следующем повороте?
— Черт, я даже не знаю, кто хуже: вы или Тереза, — пробормотал он.
— Большое спасибо, — тихо произнесла Амалия, не испытывая к этому человеку никакой симпатии. Она очень надеялась, что он проиграет гонку и это собьет с него спесь.
— Говорят, из двух зол нужно выбирать меньшее. Я хорошо изучил Терезу, и мне известно, как она себя поведет. Вы же для меня — незнакомка, но, по крайней мере, у вас вроде бы нет скрытых мотивов.
— Я не полечу, так что незачем это обсуждать, — решительно сказала Амалия.
— И все же я не заставлю вас мокнуть под дождем. Куда ехать?
Амалия жила в старом районе города, с множеством многоквартирных домов, маленьких рынков, извилистых и узких улочек.
— Нужно проехать через Виа Эстрада, — пояснила она.
— Что затеял Висенте? — немного погодя поинтересовался Рафаэль, легко ведя автомобиль по залитым дождем вечерним улицам.
— Он намерен выиграть, — сухо уточнила Амалия.
— Я тоже.
— Он считает, что сеньорита Валескес будет отвлекать вас, а это даст ему преимущество.
Рафаэль мельком взглянул на нее:
— Вы честны. Хм, не ожидал такого ответа.
— Значит, вы общались не с теми людьми, — выпалила девушка.
Сначала Рафаэль задел ее гордость, теперь изумляется ее честностью. Она вцепилась в сумочку, надеясь, что сохранит самообладание до конца поездки.
— Вы еще и обидчивы. Могу поспорить, что и вспыльчивы тоже, — поддразнил он ее. — Уверен, что в офисе Висенте вам часто приходится усмирять свой нрав.
Ей хотелось ответить ему какой-нибудь колкой фразой, чтобы унизить, но ничто не пришло на ум.
— Вы тоже считаете, что Тереза будет отвлекать меня? — спросил он.
— Понятия не имею, — натянуто произнесла Амалия. Его отношения с красотками ее не касаются. — Если вам и моему боссу вздумалось участвовать в этом дурацком соревновании, я думаю, вы должны находиться в равных условиях.
— Тогда мне придется выбрать ему в спутницы красивую женщину.
Амалия промолчала. Неужели Рафаэль предполагает, что ради гонки на воздушных шарах Стефано способен изменить жене?
— Какие будут предложения? — настаивал он.
— Ничего из того, что вам хотелось бы услышать, — тихо проговорила она. — У второго светофора поверните направо, затем через три квартала сверните еще раз.
— Может быть, я захочу это услышать.
Амалия молчала какое-то время. Наконец осмелела:
— Вы заключили глупое пари. Вам обоим и в голову не пришло, что можно найти лучшее применение той сумме, которая поставлена на кон. В мире полно голодных детей, больных и бездомных людей.