«Сумасшедшая старуха», должно быть, миссис Дерамак, «ловушка», возможно, связана с ее визитом в Боствейт в поисках антиквариата. Джоэл, скорее всего, подбросил на чердак что-нибудь небольшое и ценное, и нечестный человек, думая, что имеет дело с сумасшедшей старухой, мог незаметно положить вещицу в пакет или сумку. Но, чтобы устроить такую ловушку, он должен был знать о визите Бетани заранее. Возникает вопрос: что еще он знал о ней? Очевидно, о ее работе и, вероятно, о ее отношениях, пусть невинных, с Майклом. Означает ли это, что он был в курсе того, что Майкл продавал антикварные вещи магазину Фелдона? Если да, то тогда становится понятен его интерес к браслету Бетани. Он узнал его, потому что браслет принадлежал его матери. Догадываясь о махинациях Майкла и считая, что камни в нем – рубины, он, наверно, подумал, что Бетани обманула брата и заплатила меньше, чем следовало. Может, Джоэл вообще решил, что она украла браслет? Если все так и он знал о поездке или сам организовал ее визит к миссис Дерамак, их встреча той ночью была не случайной. Или все-таки случайной?
Возможно, он не планировал эту встречу. Просто неотступно следовал за ней в тот день. Она вспомнила, как на обратном пути сзади ехал автомобиль, похожий на его «рейнджровер». И если бы не спущенная шина и туман, возможно, он просто бы проводил ее до «Дандейл Инн». Но, поскольку обстоятельства свели их вместе и изменили его планы, он использовал это в своих целях, попытался проверить Бетани и подтвердить ее вину.
Бетани ощутила пустоту в желудке, когда вспомнила застрявшую молнию в своей сумке и сотовый телефон не в том кармашке. Он лазил в ее сумку, искал то, что она якобы украла, потому что миссис Дерамак сказала ему о пропаже.
«Ты будешь удивлен, но она нашла вещи, которые, по ее уверениям, были украдены».
Бетани закусила губу. Ну что ж, теперь по крайней мере он знает, что она ни в чем не виновата. А что, если Майкл не имел права продавать вазу и другие предметы? А если Джоэл решил, что она умудрилась украсть их? Бетани передернуло от этой мысли. Поскольку он испугался, что она обчистит Майкла до нитки, то лучший способ спасти брата – жениться на Бетани самому. Но и себя Джоэл обезопасил, настоял на составлении брачного контракта. Теперь до нее дошел смысл телефонного разговора, обрывки которого она случайно слышала.
«Крайне важно… Мне нужно, чтобы документ был готов для подписи завтра днем… Да… Да… В точности, как я наметил…»
Тут Пол должен был спросить что-нибудь типа «Забудет ли она твоего брата и пойдет ли замуж за тебя?».