К концу 213 г. до н. э., через два года с начала строительных работ, сооружение Великой Китайской стены было в основном закончено.
Стена была выложена из больших плит, пересыпанных утрамбованным лёссом[3], наружная часть облицована крупными прямоугольными плитами. Высота стены в среднем составляла 7,5 м, ширина по верху — 5,4 м. Расчет делался на то, чтобы по верху стены могли свободно разъехаться две повозки. Для несения караульной службы и наблюдения за противником в стене были сделаны смотровые щели и бойницы. В стене были сделаны многочисленные ворота, которые служили, с одной стороны, пограничными и таможенными пунктами, а с другой стороны, предназначались для прохода китайских войск во время походов в земли кочевников.
На расстоянии примерно 2,5–3 км друг от друга находились сторожевые башни, достигавшие в высоту 15 м. Как правило, они размещались на господствующих высотах и позволяли контролировать огромные пространства. Башни имели обычно два этажа: верхний этаж — закрытая с четырех сторон площадка с амбразурами, нижний этаж — жилое помещение для охранного гарнизона. В башнях складировалось необходимое количество сухого хвороста, который предназначался для подачи дымового сигнала в случае появления в пределах видимости противника. Сменяемые караулы китайских воинов несли постоянную круглосуточную службу на верхних этажах башен. Дымовой сигнал на одной башне дублировался на соседней башне, повторялся на следующей и таким образом достигал крупного гарнизона военного поселения. Поднятый по тревоге гарнизон быстро собирался и выступал навстречу противнику.
Войска, охранявшие стену, состояли из гарнизонов по 145 человек во главе с командиром. Каждый отряд имел несколько конных посыльных. Солдаты пограничных гарнизонов наделялись земельными участками, обзаводились семьей и хозяйством, основывали военные поселения.
Развитие дорожной сети для нужд войск
Создание Великой Китайской стены могло в какой-то степени гарантировать защиту северных границ Циньской империи. Однако само по себе это инженерное сооружение не обеспечивало полной безопасности китайского государства. Необходимо было иметь хорошие дороги для быстрой переброски войск из внутренних районов империи к северной границе. Также были нужны удобные рокадные дороги вдоль стены для перемещения караульных гарнизонов.
В 212 г. до н. э. император Цинь Шихуан приказал своему военачальнику Мэн Тяню, фактически построившему Великую стену, приступить к строительству магистральной дороги для передвижения войск. В том же году китайская армия вместе с рабами, осужденными преступниками и мобилизованными общинниками построила дорогу от Цзююаня до самой столицы — города Сяньяна. Строителям был дан строжайший приказ: ради сокращения пути вести дорогу строго с севера на юг, невзирая ни на какие препятствия.