Улучив момент, я подобрался поближе к Гельде и тихо спросил:
— Слушай, а Роджера там, в лесу, ты как рассекретила?
— Очень просто. Я ж ведьма, вижу, когда человек врет. Не всегда, правда, срабатывает, но этот просвечивает просто великолепно.
— Эх ты, детектор лжи…
— Как ты меня назвал? — возмутилась она.
— Ну, есть у Пришлых машинка такая, с хороший шкаф… — начал было объяснять я, но тут же оборвал себя. — А сейчас он как — ничего такого не придумал?
— Да нет, кажется. Только вот куда он хочет дойти, можно короче добраться.
— Ага, и на пулю наскочить.
— На что наскочить?
— На пулю. Пакость такая маленькая, вроде пчелки, только кусает насмерть. Вылетает из таких вот ульев, — я указал на ствол у себя за поясом. Гельда поспешно отодвинулась, словно ожидая, что сейчас оттуда вылетит целый рой — и тут Роджер, шедший впереди, вскинул правую руку, повернув ее ладонью к нам.
Мы послушно остановились, а он, согнувшись в три погибели, двинулся туда, где заканчивался лес и между деревьями пробивался неяркий сероватый свет. Через десятка два метров он присел за поваленным деревом, вглядываясь, а потом снова просигналил нам рукой: «за мной, только тихо». А там, на поляне этой, и в самом деле кто-то есть. Люди, это я могу определить. Похоже, тут и впрямь Шервудский лес…Теперь вот по наши души явился сэр Гай Гисборн. Вместе с шерифом Ноттингемским.
Чуть ли не по-пластунски мы подобрались к Роджеру и повалились рядом, он повернул ко мне напряженное чуть не до желваков на скулах лицо и прошептал одними губами:
— Влопались. Опоздали.
Впереди, насколько хватает глаз, тянется вправо и влево что-то наподобие широкой, метров сто, просеки, очень неровной, по ней разбросаны в жухлой с рождения траве обгорелые корявые пни. Такое впечатление, что тут огонь прошелся, правда, давно. Но тут ведь не только пни торчат — вон, правее, две человеческих фигуры. Еще две. Третий сидит, еле из травы видно. Дождевики тускло поблескивают от росы, а из-под них выпирает наружу что-то до боли знакомое. Маму их! Автоматные стволы. Стоят парни, не прячутся никуда. И на историческую экологию им начхать.
Я повернулся к Роджеру:
— Ну что, будем прорываться?
Он покачал головой:
— Вряд ли пройдем, Арбалет всего один, а на выстрелы они со всего кряжа слетятся.
— А обойти?
— К северу не пролезешь, а к югу аккурат под снайперов угадаем.
Вот ведь гадство какое…Ладно, я Чародей или где? Те, на поляне, с такими вряд ли сталкивались.
— Гельда, Хельг, давайте контакт.
— Что ты там задумал? — нахмурился Роджер.
— Ничего особенного. Сработаю я. Поехали.