Народ погружается в раздумья.
- Вторая дорожка ведет на запад, в немецкий плен. А плен для вас это смерть. От холода, от голода, от петли, от немецкой пули.
- Выходит и там смерть, и там смерть. Так в чем же разница? - вклинивается один из красноармейцев.
- Разница в том, что на востоке смерть почетная, в бою, а на западе позорная, конечно, если сам сдался. На войне всякое бывает, только если доведется в плен попасть - сразу бегите. Пока силы есть - бегите. Иначе в лагере вас немцы все равно уморят.
- Да нешто они такие звери? - удивляется один из лопоухих. - Мамка рассказывала, что люди, как люди. В восемнадцатом году у нас были, и ничего.
- Так это у вас другие немцы были.
- Какие другие? - удивляется лопоухий.
- У вас тогда были Вильгельмовы немцы, а сейчас к нам лезут Адольфовы. За двадцать лет многое поменяться успело. Вот их нынешняя политика. Немцам - гут, евреям - капут, русским тоже, а украинцам позже. Что такое гут и капут переводить надо?
Молчат, немудреный стишок, ухвативший всю суть немецкой политики на оккупированных территориях, они приняли на веру без всяких сомнений.
- А еще дороги у нас есть? - спрашивает Федор.
- Есть, как не быть. Третья ведет вас на север. Только сейчас она закрыта, на ней бои идут и немцев много, не пройти. Но через месяц - полтора она откроется. А в родных краях у вас тоже два пути. Один в полицаи...
- Куда?
- В полицаи, немецкой власти прислуживать. Партизан ловить, односельчан своих грабить, немцам зад лизать.
- Тьфу, - плюется Федор.
- Не нравится? А некоторые пойдут, еще и с радостью. Только на этой дороге все равно смерть, наши придут - повесят. Но есть другая дорога - в партизаны. В землянке жить, мерзнуть, голодать, от немцев с полицаями бегать.
- А дома остаться можно? - опять влазит лопоухий.
- Можно, на некоторое время можно. Только потом все равно выбирать придется. Придут к тебе в дом полицаи и предложат: или к ним пойти или к стенке встать.
- За что к стенке-то? - удивляется второй лопоухий.
- За службу в Красной армии.
Притихли, переваривают информацию.
- Четвертая дорога...
- На юг ведет, - перебивает Федор.
- Никуда не ведет. Нечего вам на юге делать, там вы чужие, впрочем, и здесь тоже. В партизаны или полицаи можно и здесь пойти. Лучше в партизаны, только чуть дальше на восток, за линию старой границы. Места там глухие, немцы сильно соваться не станут, а как достанут они народ по настоящему, он в эти леса валом попрет. Только случиться это не раньше, чем через полгода. А как вы эти полгода продержитесь, я не знаю. Долго грабить хутора вам не позволят, да так и в банду превратиться недолго. Зато в партизанах шансов выжить больше, по крайней мере, в атаку на немецкие пулеметы ходить не придется. А наши придут - ты с немцами воевал, а не на печи сидел. Правда потом тебя обратно в пехоту заберут, но до конца войны времени меньше останется, а шансов выжить - больше.