- Один раз стрельнем холостым, и все дела, - настаивает сержант.
- А вдруг ствол не выдержит? - сомневается лейтенант. - Под трибунал тогда пойдем.
- Но не оставлять же пыж в стволе. Что комбату скажем?
Выслушав аргументы обоих сторон, я сказал Петровичу.
- Тащи инструмент.
А сам поддержал командира орудия.
- Не волнуйтесь, товарищ лейтенант, выдержит ствол. Снаряд стальной, масса - девять с лишним килограммов и в нарезы он врезается медным пояском. А сейчас в стволе деревяшка, тряпками обмотанная. Выскочит легко.
- И все же рискованно, - сомневается не до конца убежденный лейтенант.
- Все нормально будет, - настаиваю я, - сейчас все сделаем красиво. А Вы, товарищ лейтенант, лучше публику подальше уберите, в какое-нибудь укрытие.
Петрович приносит свой инструментальный ящик, и мы разгильзовываем снаряд, благо взрывателя в нем нет. Разворачиваю ствол в сторону от людей и построек, а затем придаю ему максимальный угол возвышения. Беру у Петровича гильзу и досылаю в казенник. Гильза вошла полностью, затвор с лязгом закрывается.
- Отойди к людям, Петрович.
- Да ладно, командир, ты же сам говорил - все нормально будет.
Говорил, говорил, не отрицаю, а сейчас что-то засомневался.
- Поговори еще у меня, бегом в укрытие!
Остался я с пушкой наедине. До этого момента был в себе уверен, а тут страшновато стало. Не страшно, а именно страшновато. Это когда знаешь, что вроде опасности нет и все должно закончиться хорошо, а червячок сомнения душу точит. А вдруг? Вдруг не так сработает?
- Огонь! - подаю команду самому себе, решительно отбрасывая сомнения.
Г-гах! Стреляет зенитка. Из ствола фейерверком разлетаются горящие тряпки. Хорошо, что в этом направлении никого и ничего нет. Затвор сам не открылся. Чурбак пыжа так никто больше и не увидел. То ли улетел куда-то, то ли сгорел при выстреле. Народ сбежался, затвор открыли, в снег упала дымящаяся гильза.
- Все в порядке, товарищ лейтенант.
Лейтенант лезет в ствол, убеждается, что все в порядке и только после этого благодарит нас. Мы идем закатывать пушку на свое место в парке. А расчету предстоит делать новый пыж и чистку ствола начинать заново. Когда мы уже уходим из парка, от орудия доносится.
- И-и-и, раз! И-и-и, два! И-и-и, раз! И-и-и, два!
Новый пыж у них получился гораздо лучше, теперь будут помнить.
- По самолету над двенадцатым, - командует командир первого взвода, - темп десять, высота шестьдесят пять.
- Совмещай. Высота шестьдесят пять. Ветер ноль, - доносится из окопа ПУАЗО.
Батарея включена в состав дивизионного района ПВО города и сейчас идет тренировка по основному способу стрельбы. Проводить ее должен комбат, но он с утра не появлялся, поэтому его обязанности выполняет командир первого взвода. Ну вот кажется и до нас очередь дошла, с ПУАЗО пошли данные для стрельбы.