Глубоко вздохнув, как перед нырком в воду, я ступил под сень деревьев. В лесу царил сумрак, влажный воздух был насыщен испарениями перегноя. Углубившись метров на двадцать, я уже начал мысленно чертыхаться, а, пройдя ещё чуть, материться в голос. Молодая поросль деревьев, густые колючие кусты и свисающие лианы, вся растительность тропических джунглей пыталась помешать моему продвижению, цеплялась за одежду, и царапая открытые участки кожи. Тучи насекомых кружились вокруг, устраивая массированные атаки с разных сторон. Ноги постоянно цеплялись за переплетения корней, грозя вывихами и переломами.
Сделав очередной шаг, почувствовал как что-то хлещет меня по ноге. Из под подошвы моих кроссовок выходил шершавый коричневато-зелёный стебелёк в пару сантиметров диаметром и сантиметров пятьдесят в длину. Я стоял и тупо смотрел на ожившую лиану, наблюдая за её извивами. Что за растение такое? Догадавшись переключиться на аурное зрение, заметил небольшие различия стебелька от прочих растений. Всполохи его ауры начали всё больше и больше напоминать ауру живого существа.
Пока я размышлял над тем, что это такое, стебелёк затих и его аура начала стремительно тускнеть.
– Как я не догадался, надо просто отойти и посмотреть, – рассмеялся я своей глупости и убрал ногу с дёрганой лианки.
Стебель заканчивался утолщением на корне дерева. Я присмотрелся к нему и разглядел расплющенную голову змеи.
– Ага, укусить меня хотела! – обвиняюще воскликнул я. – Фиг тебе, сама станешь обедом!
Настроение стремительно повышалось. От лёгкого утреннего завтрака наконец пришло чувство насыщения, только что избежал укуса наверняка ядовитой змеи и разжился блюдом на обед. Осталось выйти к морю или что там есть, набрать сухих дров и развести огонь. А уж приготовить местный деликатес смогу.
Я погрузился в воспоминания связанные со змеями. Мне тогда было лет пять, мы с родителями поехали на машине в отпуск на юг. Во время остановки на берегу речки, отец нашёл в кустах садок для рыбы со спутавшейся сетью, видимо их сбросил рыбак перед рыбинспекцией. В садок залезло штук двадцать ужей, гадюк и кобр, а вылезти не смогли, образовав шипящий клубок. Отец сразу заявил, что на обед у нас будет деликатес – жареные змеи. Мать подняла крик, мол, она не будет жрать всякую гадость и нам не даст. Если он хочет, пусть сам жарит их на чём угодно, но не на нашей сковороде, она её просто выкинет потом. Тогда батя сдался и не стал жарить змей – в советские времена, да ещё и в отпуске не найти новой сковороды.
Усмехнувшись, подумал, что сейчас у меня сковороды нет, но всё равно отведаю жареных змей. И никто мне не помешает.