— Священное животное! — выдохнул он, с уважением глядя на Вон. — Ты не сказала мне, что принадлежишь к благородным!
— Да о чем ты говоришь? — пожала плечами Ванесса, сбрасывая обнаглевшего котяру с подушки.
— Святотатство! — возмущенно заорал Креол. — Не смей так обращаться с Кошкой!
Последнее слово он явно произнес с большой буквы.
— А я-то думала, что только египтяне поклонялись кошкам… — задумчиво произнесла Ванесса, глядя, как почтительно поглаживает млеющего Флаффи Креол.
— А шумеры им вовсе и не поклонялись, — пропищал ей в ухо назойливый джинн. — Просто относились с большим уважением. Владеть ими было разрешено только членам аристократических фамилий, а за убийство кошки полагалась смертная казнь.
— Ну не знаю… По-моему, это и называется поклонением, — хмыкнула Вон.
Дверь комнаты Луис отворилась, и оттуда вышла сама Луис — заспанная, моргающая от яркого света. Платиновая блондинка с длинными ногами, она была явно красивее своей подруги. Впрочем, смотря на чей вкус.
— О, привет, Вон, — сонно пробормотала она. — А разве ты сегодня не на всю ночь?
— Да, но, понимаешь, там возникли кое-какие проблемы… — замялась Ванесса.
— А это кто? — Луис обратила внимание на Креола, все ещё гладящего кота. — Твой новый парень?
— Да ты что! — фыркнула Вон. — Он не в моем вкусе. Это мой дальний родственник. Из Китая. Он так неожиданно приехал… в общем, ему негде остановиться. Не возражаешь, если он пару дней поживет у меня?
— Да ради бога, — зевнула Луис. — Мне-то что, пусть живет… Добро пожаловать в Штаты! — громко воскликнула она, обращаясь уже к Креолу. При этом она делала какие-то странные знаки, словно разговаривала с глухонемым.
— Что хочет сказать эта сумасшедшая? — переспросил маг, оторвавшись от кота и с удивлением воззрившись на нелепые жесты мисс Макдугал.
— Здоровается, — перевела Ванесса. — Луис, он совершенно не говорит по-английски. И вообще немножко диковатый. Ну, понимаешь, всю жизнь прожил в горах Тянь-Шаня… Так что ты не удивляйся, если он чего-нибудь отмочит.
— Что, первый раз в большом городе? — улыбнулась Луис.
— Точно. Представляешь, сегодня он впервые в жизни увидел автомобиль!
— Да что ты плетешь? — всерьез удивилась подружка. — Не может быть! А как его зовут?
— Креол.
— Что, и все? А фамилия?
— Фамилия?.. — запнулась Ванесса. — Ой, знаешь, из головы вылетело. Сейчас спрошу. Как твое полное имя? — спросила она по-шумерски.
— Креол. А разве я не говорил? — недоверчиво покосился на нее маг.
— Да нет! — закатила глаза Ванесса. — Ну у человека ведь не может быть только одно имя!