— Если вдруг случится, что этот человек на озере Либерти — наш клиент, вам не победить. Мы повязаны.
Она сердито взглянула в его сторону:
— Полагаете, я этого не понимаю.
— Может быть, у них найдется еще какой-нибудь повод для нашей совместной работы.
На мгновение ему показалось, что она сейчас взорвется. Потом он осознал, что ее распирает смех. Он также рассмеялся. Радуясь падению напряжения, Джей сообщил по секрету:
— Я тоже отношусь к своей работе серьезно. Поверьте, вы не захотели бы летать с пилотом с другим отношением к делу.
Она посмотрела на него своими серо-зелеными глазами, в которых мелькали смешинки.
— Сколько вам было лет, когда вы решились превратить небо в источник дохода?
— О, я был молод. Как и большинство мальчишек, сходил с ума от самолетов. Когда мне было около шести, мы жили рядом с аэродромом. Я убегал в поле и, лежа в траве, смотрел, как надо мной проплывают самолеты.
Он задавал себе вопрос, куда же летят все эти люди. И решил, что настанет день, когда он тоже куда-нибудь полетит, и не в качестве пассажира.
— Ваша мама позволяла вам делать это самостоятельно?
— Она не принадлежала к разряду так называемых родителей-деспотов, которые активно вмешиваются в жизнь детей. Ей и без нас было чем заняться. Большую часть времени с сестрой нянчился я. Ей тоже нравились самолеты.
Пока не стала старше. Затем ей стали нравиться мальчики. Потом — алкоголь. А спустя еще какое-то время — наркотики. Годами его мучила мысль, что ему следовало сделать, чтобы помочь Трейси. Он так и не нашел ответа. И теперь очень боялся за Эрика.
— А кто ваш отец?
— Военный. В год рождения Трейси он погиб в Никарагуа.
Возможно, до его смерти они и жили хорошо. Джей в этом не был уверен, хотя он видел фото, где мать была не только красивой и любящей, но и трезвой.
— Было, видимо, тяжело.
— Как-то выжили.
Он выжил. Мать умерла рано. Теперь ушла и Трейси. Обе умерли от передозировки наркотиков, к которым пристрастились. А он вынужден был со стороны смотреть на это падение.
Теперь та же опасность угрожала племяннику.
С тех пор как они разговорились, Кейт весьма сдержанно потребляла свои таблетки. Возможно, их разговор отвлек ее внимание.
В любом случае оба молчанию предпочли беседу.
— А вы? Где выросли вы?
— На Манхэттене. Северный Ист-Сайд. Оба моих родителя работали в государственном университете.
— Есть братья, сестры?
Она сурово глянула в его сторону.
— Моим родителям было за сорок, когда я родилась, и они совсем не помышляли о повторении сделанной ошибки. Отец сделал вазэктомию еще до моего рождения. Представляете, оскопил себя!