— В нашем доме достаточно места для всех, — не терпящим возражений тоном поставил точку в разговоре Джеймс.
Даже после двух дней знакомства с этим человеком, Николь поняла, что все дальнейшие уговоры бесполезны. Джеймс Дукарт уже принял свое решение и сопротивление бесполезно! Без сомнения, Нэнси тоже поняла своего брата. Жалобно всхлипнув, она обиженно замолчала.
В напряженной тишине Николь судорожно пыталась предпринять хоть какие-то попытки разрядить обстановку.
— А где находится этот Ду-Бойс? — нерешительно начала она.
— Это ближайший город от нашего ранчо. Мы пролетали над ним сегодня утром.
— Ду-Бойс— крошечный городишко. Там никогда и ничего не случалось. Ну почему ты вбил себе в голову, что я обязательно попаду в какую-нибудь историю? — обиженно отозвалась Нэнси. — Такое ощущение, что мне все еще пятнадцать лет, и я отпрашиваюсь у тебя в путешествие в Содом и Гоморру! Ники, ну пожалуйста, скажи ему…
— Не надо вмешивать Ники в наши дела! — тут же оборвал сестру Джеймс. — К тому же за свои двадцать восемь лет своей жизни она никогда не жила одна.
Николь чувствовала себя меж двух огней. Беспомощно оглядываясь по сторонам, она пыталась найти выход из ситуации.
— Ну, если ей нравилось так жить, это ее дело! — продолжала Нэнси. — Неужели ты хочешь, чтобы я жила вместе с вами до самого своего замужества с Брэдом Лакменом? Ну, ты не можешь понять, что я уже давно выросла Джеймс?!
Машина резко остановилась. Распахнув дверцу, Нэнси выпрыгнула на дорогу. Слезы ручьями текли по ее щекам…
— Ну хватит, Нэнси, — нарушил наконец звенящую тишину Джеймс. — Добро пожаловать в нашу семью, Ники. Мне очень жаль, что через пятнадцать минут знакомства с моей сестрой ты стала свидетельницей ее истерики…
Николь нахмурилась. Очевидно было, отношения в семье Дукартов далеки от идиллии, которую с упоением описывал Джеймс вчера по дороге в Коннектикут. И всей душой сочувствовала несчастной Нэнси, ставшей жертвой деспотичного нрава своею старшего братца.
— Многие девушки в двадцать два года уходят из семьи и начинают жить отдельно. И я понимаю, почему ты так агрессивно настроен, Джеймс! — начала она. — Насколько мне известно, Нэнси уже закончила колледж. Она вполне самостоятельна, так почему бы не позволить ей пожить отдельно, если ей так этого хочется?
— Но зачем? — не унимался Джеймс. У Нэнси есть своя собственная спальня, свой кабинет и даже гостиная, где она может встречаться со своими друзьями. К тому же она скоро выйдет замуж и переедет жить к мужу. Зачем прыгать с места на место?
— Разве Нэнси недостаточно ясно объяснила тебе, что стремится к независимости? Ты ведешь себя, как тиран и диктатор! — не сдавалась Николь.