Николь сдалась.
Крепко обнявшись, они медленно двинулись вперед, переходя из комнаты в комнату. В благоговейном молчании Николь восхищалась внутренним убранством огромного дома, старинной мебелью из мореного дуба, роскошными коврами на натертых до блеска полах, великолепными картинами на стенах…
Прохлада дома заставила их забыть о палящем солнце за окном. Скорее всего ей никогда не придется изнывать от летней жары, с облегчением подумала про себя Николь. Держась за руки, они вышли во внутренний сад, полный удивительных цветов. Чуть поодаль Николь заметила наполненный голубой водой бассейн. Там же она увидела несколько столов, заботливо укрытых от солнца белоснежными скатертями.
А она считала, что едет на забытую богом и людьми ферму времен «Хижины дяди Тома».
Николь сделалось стыдно. До нее наконец дошло, что она вышла замуж за очень богатого человека. А что она могла предложить ему взамен? Джеймс владеет всем, чего только можно пожелать… Теперь и она сама стала его собственностью… К тому же от него зависит будущее сенатора Уайлдера…
Удивительно, как он до сих пор прощал ей все ее грубости и злые упреки! Такие люди, как Джеймс Дукарт, владеют миром, они имеют право на любые прихоти.
— Тебе не стоит нанимать другую экономку, когда Мария уедет, — чуть слышно произнесла она наконец. — Я… Я с удовольствием возьму на себя все заботы по дому…
Джеймс удивленно вскинул брови:
— Ты? Ты уверена, что у тебя получится?
— Наверное. Насколько я поняла, Ардита готовит еду, Рикки следит за чистотой и порядком, Пипа стирает и гладит… Мне останется только управлять ими… — немного заискивающе улыбнулась Николь.
— Но что заставило тебя так резко изменить свое решение? — не унимался Джеймс.
— Ну… Ведь должна же я чем-то заниматься, чтобы не умереть здесь со скуки. К тому же… Раз уж я живу в этом доме, я… я обязана хоть чем-то тебе отплатить…
— Отплатить? — нахмурился Джеймс. Ты— моя жена, и я привел тебя в дом не для того, чтобы… Ники, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной мне. Тебе совершенно не нужно делать то, чего не хочется.
Разговаривая, они вошли в огромную, занимающую целый этаж спальню. Здесь был и телевизор, и магнитофон с проигрывателем и шкаф, уставленный книгами… Огромное зеркало создавало иллюзию бесконечности. Но, самое главное — гигантская дубовая кровать со множеством пестрых подушек.
— Ты сказал, что я не обязана делать то, мне абсолютно не хочется… — хриплым от волнения голосом сказала она.
— Только не говори, что тебе не хочется спать со мной! — Усевшись на постель, Джеймс притянул Николь к себе. — Мы оба прекрасно знаем, что это не так!