Нет, он не ошибся. Слишком часто он видел перед собой это ненавистное лицо наяву. Потом оно снова являлось ему в ночных кошмарах. Временами, когда у него не доставало сил поддерживать суровую внутреннюю дисциплину, предписываемую путем дзэн и он срывался, теряя над собой контроль, — здесь в лагере, в американском городке, в тюремном карьере — он мечтал только об одном. О том, чтобы расквитаться с этим человеком.
Прошло столько времени, а Тай все еще торчит в этой дыре. Его никуда не перевели. Почему? Ответ на этот вопрос принес ему удовлетворение.
Ты, должно быть, в черном списке, Тай. Да еще в каком! Здорово провинился, если в качестве наказания тебе продлили службу в этом аду.
Ну, будь уверен, я тебе добавлю.
Тай откупорил банку и принялся жадно пить. Пена стекала по его губам на пол. Капли падали на лицо Рэмбо. Он услышал обиженный женский голос.
— Хоть бы мне оставил.
Шлюха из деревни, что прикатила на мотороллере. Сержант опрокинул в себя остатки и швырнул женщине пустую банку.
— Хватит с тебя.
Он повалил женщину на койку и начал расстегивать ремень.
В комнате погас свет.
Лишь старая пластинка продолжала хрипеть. «Твист-н-шаут».
В бараках с правой стороны лагеря заключенных тоже не было. Там Рэмбо видел спящих солдат и в отделанном перегородкой закутке, должно быть, командира.
Но если здесь нет заключенных, какого черта в лагере торчат солдаты?
Он присмотрелся к подножию отвесной скалы, подступавшей к лагерю с торца. Он еще раньше заметил темневшее там углубление пещеры.
И сразу все понял.
Подкравшись к пещере, нащупал бамбуковые решетки, закрывавшие входной проем. А в мрачной сырой глубине… Пять американцев!
О, Господи, до чего ужасный у них вид!
Живые трупы. Мертвецы, восставшие из могил. Скелеты, обтянутые кожей в язвах и струпьях. Глубоко запавшие глаза казались несоразмерно огромными на изможденных лицах. Одежда, как ни странно, не болталась на исхудалых телах, а была им тесна. Куртки и штаны вьетнамских крестьян несуразно обтягивали долговязых американцев.
Один из них бредил в жару. Приступ малярии.
Другой скорчился, забившись в угол и поджав под себя колени.
Крысы шныряли по каменному полу пещеры, но пленники не обращали на них внимания.
Да, я знал, что им тут тяжко. Но я не думал, что они дошли до такого.
Даже после своих шестинедельных скитаний в джунглях он выглядел лучше.
Первое потрясение сменилось радостью. Он все-таки нашел пленных и может доказать, что их держат в этом лагере!
Он занес было нож, чтобы перерезать веревки, которыми были привязаны бамбуковые решетки. Скорее! Сейчас я освобожу вас!