— Не раздавите ее! — раздался крик.
— Что случилось? — спросил Луи, когда Майк взобрался на стул.
— А ну-ка сядьте! — крикнул замдиректора.
Никто не обратил на него внимания. Ребята смотрели куда-то вниз. Кое-кто проталкивался к окнам.
— Вот это да! — восторженно сказал Луи. — Ты же хотел, чтобы что-то стряслось.
Луи обожал всякие происшествия.
— Ну, что там? — сонно спросил Тони.
— Да это все Питер Данн. Сбежала его крыса.
Питер Данн проталкивался вперед, опрокидывая стулья.
— Не раздавите ее! — вопил он. — Куда она удрала?
— Вот она, вот!
— Нет, здесь! Крыса здесь!
— Сюда, Пит, давай сюда!
Зал безумствовал. Подростки, притворившись насмерть напуганными, полезли на шведские стенки.
— Спасите! — завопил Луи голосом истеричной дамы.
Майк нырнул под стул. Он увидел лес топающих ног. Вдруг из этого леса вынырнуло нечто коричневое. Оно промчалось мимо его лица, задев его кончиком хвоста.
— Здесь она, Пит! — заорал Майк.
Он был страшно возбужден. Уж это было получше, чем скучная лекция о трудоустройстве.
— Арчи, вернись! — крикнул Питер Данн.
Крысу звали Арчи.
Она пронеслась по паркету и молниеносно взлетела на сцену.
— Брысь! — пискнул замдиректора, вскакивая на стул. — Брысь! — Он подтянул брюки так, что мальчишки увидели его белые волосатые ноги и покатились со смеху.
— Она не злая, сэр, — с трудом переводя дыхание, сообщил Питер Данн.
Арчи, словно покрытый мехом футбольный мячик, покатилась по сцене прямо на Трудовика. Майк ждал, что тот отскочит в сторону. Но ошибся. Трудовик метнулся навстречу Арчи, будто вратарь, спасающий свои ворота от гола, и схватил крысу обеими руками. Арчи извивалась и пищала, но Трудовик, растянувшись на сцене, держал крысу мертвой хваткой.
— И никакой это не парик, — сказал Луи. — Парик бы свалился.
Питер Данн взгромоздился на сцену и вызволил крысу из рук Трудовика. Он засунул Арчи во внутренний карман пиджака. Увидев, что опасность миновала, замдиректора слез со стула.
— Данн, — начал он грозно, — придешь ко мне в кабинет после…
Тут раздался звонок.
— Вопросы есть? — крикнул замдиректора.
Никто не ответил. Все устремились к выходу. Пятница! Целых два дня без школы! Майк оглянулся. Трудовик вытирал руки платком. Наверное, Арчи с перепугу его испачкала.
— Бывает хуже, — сказал Майк.
— Чего? — спросил Луи.
— Трудовик, говорю, неплохой малый! — крикнул Майк, пока они прокладывали себе дорогу к вешалкам. — Намертво взял верную банку. Кубковая игра. Даже фирменный костюмчик не помешал.
Луи заговорил голосом Трудовика, преувеличенно громко:
— Друзья мои, вы не должны считать себя неудачниками, если будете месить цемент. — Он повис, словно Тарзан