Энн услышала постукивание лап по ковру – это Зверик бежал из другой комнаты, чтобы радостно поприветствовать ее. Энн подхватила его на руки и рассмеялась, когда терьер склонил голову набок, изучая букет вереска. Несомненно, знакомый запах напомнил ему о его прежней хозяйке.
– Все хорошо, дружок, – сказала Энн, потрепав его по голове. – Теперь у тебя есть я. И давай держаться вместе, потому что нам обоим нужен друг.
Зверик лизнул ее руку, как будто соглашаясь.
Ночью Энн снился тревожный сон, в котором темноволосая девушка убегала по полям пурпурного вереска от свирепого леопарда. Когда наутро она проснулась, то решила отправиться на берег как можно скорее в надежде проветриться.
В сопровождении Зверика она миновала столовую и отыскала в кухне Фиви.
– Я иду погулять, – объявила она, – так что завтракать не буду.
– Без завтрака? – возмутилась Фиви. – Что это за ерунда?
– Я на самом деле не хочу есть.
– Ну хоть булочку и чашечку кофе.
По упрямому выражению лица Энн домоправительница поняла, что лучше не настаивать.
– Вы можете взять немного еды с собой.
– Ну тогда я согласна, – сказала Энн. – Да, кстати, я хотела поблагодарить вас за чудесный букет, который вы поставили в моей комнате.
Фиви остановилась, держа на весу сковородку.
– Букет? – повторила она. – Какой букет?
– Вереска. Разве это не вы его поставили?
Фиви опустила сковородку на плиту.
– Это не я, дочка.
– Тогда все это очень таинственно, – заметила Энн. – Я сомневаюсь, что Рори имеет обыкновение собирать цветы.
– Ну уж нет, он говорит, что чихает от них. Я спрошу мою помощницу, но я уверена, что она вчера не поднималась наверх.
– На самом деле это неважно. Я просто подумала, что это красивый жест. Вереск так хорошо смотрится в этой маленькой серебряной вазе.
– Серебряной вазе?
– Она, должно быть, старинная. Вы знаете – с гербом Мак-Дональдов…
Фиви уронила прихватку.
– Слава Богу, – пробормотала она. – Эта ваза уже два года как пропала. Я перевернула весь замок сверху донизу, разыскивая ее. Вы уверены, Энн?
Энн невесело улыбнулась.
– Как бы я могла ее описать, если бы не видела?
– Верно. Милосердные небеса, неужто Белла опять с нами?
– Белла? Фиви, уж не хотите ли вы сказать, что это ее дух поставил вереск в вазу?
– А кто еще мог это сделать? – прошептала Фиви. – Белла любила вереск, и вот он в ее комнате… – Она махнула рукой. – Ох, я совсем позабыла – Алисдайр Мак-Криммон прислал для вас письмо с посыльным.
– Так рано? – спросила Энн, беря конверт, который Фиви достала из кармана своего фартука.
– Да, Мак-Криммон ранняя пташка. Ну, вот вам термос с кофе, а булочки я завернула в салфетку. Забирайте свое письмо и читайте его на берегу.